中国希望在十年内成为世界三大航太大国之一，今年初嫦娥 4 号探测器降落在月球背面，最终目标是在 2030 年之前让中国太空人登陆月球。中国的太空预算高达 80 亿美元，仅次于美国，让中国的汽车集团如北汽也争相进入太空领域，日本也是一样，丰田汽车将与日本宇宙航空研究开发机构合作建造月球车，月球俨然成为汽车大厂的下一个战场。
彭博（Bloomberg）报导指出，北汽集团正在与中国的探月工程合作，建立一个联合技术开发实验室，该实验室主要是为北汽开发行星探测车，但目前技术与规格细节尚不清楚。日本丰田与日本宇宙航空研究开发机构的合作就比较具体。
报导指出，双方正合作打造一台六轮、自驾技术，可乘载 2 人行驶 1 万公里的月球车，计划在 2029 年降落月球。探月车的动力来自丰田的燃料电池技术，且当太空人坐在车里，还可以脱掉太空装，住在车内。
不只中国、日本，还有日前才宣告降落失败的以色列，美国更是积极，NASA 准备 5 年之内再度送人类上月球，这次目的是要在月球取得水，利用月球为跳板，进一步探索太阳系，最终将人类任务转移到火星。
1960 和 1970 年代的阿波罗任务全部降落在月球的赤道附近，但科学家在 2018 年发表一篇论文显示月球表面有冰，尤其是南部陨石坑的阴影点，这些区域温度只有摄氏 -248 度，使水以结冰形式存在。NASA 认为在月球南极冰可能可用于饮用、冷却设备、呼吸和制造火箭燃料。除了南极具吸引力的冰，月球沙克尔顿陨石坑附近的区域有充足的阳光，可在那里建立太阳能系统。
随着各国将野心放眼外太空，可当中继站的月球很快就会变得非常拥挤。亿万富翁 Elon Musk、Jeff Bezos 和英国维珍集团董事长 Richard Branson 都已成立公司，希望推动商业化太空之旅。
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（首图来源：Flickr/Futurilla CC BY 2.0）
