根据国外科技媒体《The Information》的报导指出,中国手机品牌华为内部已经确定了代号“达芬奇”(Project Da Vinci)的计划。这项被一些华为高阶经理人称之为“D 计划”的达芬奇计划,是以开发资料中心所需的人工智能(AI)芯片为主。未来希望借由此计划所开发出的芯片,支援云端运算中的语音和图像辨识等应用。这除了是华为参与竞争激烈的人工智能市场的第一步,也期望能挑战辉达(Nvidia)的龙头位置。
报导指出,在芯片产业,产业实力前 20% 的企业,赢得了市场 80% 的利润。但是,近来发展出在芯片内建置 AI 引擎核心的做法,为芯片产业开创了一个全新的商业模式,也使得新兴的芯片公司得以有机会能与过去的芯片巨擘一较高下。而华为目前也是使用 Nvidia 的芯片,来为其服务器增加 AI 功能。但是,华为希望逐步减少对美国企业依赖的情况下。开发 AI 芯片就是其中的关键,这也是“达芬奇计划”最核心的内容。
报导进一步指出,相关之前人士表示,华为执行领导“达芬奇计划”的是华为副董事长徐直军,他也是华为旗下 IC 设计公司海思董事长。过去,华为在开发智能手机用处理器时,就已经将 AI 运算功能加入在其中。如今,借由“达芬奇计划”希望将 AI 运算功能拓展到云端运算领域上,则过去华为海思在行动处理器上开发 AI 运算功能的经验,就位开始运用及移植到云端运算的领域上。
目前,每个月华为公司高阶经理人都会与同事们一起讨论,如何将 AI 运算导入公司一切产品和服务中,包括电信基地台、云端资料中心、智能手机和监控摄像头等设备。之前,华为已经透过 “安全城市” 的项目,开始进行相关达芬奇计划的与推广。也就是透过监控摄影机收集影像资讯,再将资料送交云端资料中心。借由图像的分析,协助地方政府分析相关资料。另外,华为还在欧洲、拉丁美洲、非洲以及亚洲的 90 多个国家提供了部分这类解决方案。
华为表示,目前正计划将更多的 AI 运算能力引入全球电信网络中,除了将即将推出的 5G 网络做准备之外,也透过开发新的设备和软件,利用电信基地内建的 AI 运算能力,使基地台能可以自行检测和修复问题,同时能预测资料流量的波动,自动调整运作效能,达到效能与成本优化的目标。
此外,华为的“达芬奇计划”更是瞄准云端运算市场。除了能为客户提供具备 AI 运算功能的服务器和其他资料中心设备之外,还透过 AI 云端服务及软件来达到获利的目的。对此,华为就曾指出,未来每年将至少拿出 10 亿美元的研发预算,用于与相关方面研发。
虽然,目前华为发言体系拒绝评论“达芬奇计划”,但是华为要如此花费精力在 AI 芯片的开发工作上,相信除了看到芯片市场的丰厚利润外,与日前中兴通讯事件所带来的冲击也脱离不了关系。而未来华为藉“达芬奇计划”能创造出多少的收益与影响力,将会是产业界所持续关心的关键问题。
(首图来源:By Another Believer [CC BY-SA 4.0 ], from Wikimedia Commons)