美国太空探索科技公司(SpaceX)今天发射无人太空货舱“飞龙号”,搭载必需品、科学实验品及食物给国际太空站(ISS)的太空人,但之后推进器降落目的地失败。
火箭“猎鹰 9 号”(Falcon 9)在美东时间 5 日下午 1 时 16 分在晴空万里的佛罗里达州卡纳维尔角(Cape Canaveral)发射升空,搭载 2,500 公斤设备。SpaceX 发言人印斯布拉克(John Insprucker)说:“我们发射很顺利。”
这是 SpaceX 为美国国家航空暨太空总署(NASA)运送太空补给品的第 16 次任务,是长期合约的一部分。
太空货舱“飞龙号”(Dragon)成功进入轨道,完成发射主要目标。但火箭长段却没成功垂直降落在卡纳维尔角一号着陆场(Landing Zone 1)的坚实地面。
从第 2 节分离后,火箭启动发动机返回地球,但上头的摄影机拍下画面显示,第 1 节不断旋转。
SpaceX 首席执行官马斯克(Elon Musk)在 Twitter 上表示:“栅格翼液压汞抛锚,所以猎鹰刚刚降落在海上。”“看起来没损坏,正在输送资料,调度回收火箭中。”
Tracking shot of Falcon water landing pic.twitter.com/6Hv2aZhLjM
— Elon Musk (@elonmusk) 2018年12月5日
马斯克之后发布从推进器上头拍摄的完整降落影片,显示火箭不断旋转,稳住后倒向水面。他写道:“发动机即时稳住旋转火箭,得以完好无缺地在水中降落,船只前往拯救猎鹰中。”
在 12 次成功降落后,这是 SpaceX 推进器首度降落坚实地面失败。降落海面平台较困难一点,但无论陆地或海面,SpaceX 共有 32 次成功降落经验。这是为减少发射成本,重复使用昂贵火箭零件,而非在每次任务后弃于海中。
今天发射的飞龙号太空货舱曾在去年 2 月补给任务中使用,预计在 8 日抵达国际太空站。
(译者:侯文婷;首图来源:SpaceX)
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