参与美国陆军“未来长程突击机”计划的两大团队之一:赛考斯基─波音开发的“反抗者 X”实验机,近日飞行测试飞出时速 457 公里纪录,比自家现役 UH-60 黑鹰直升机极速 294 公里高 1.5 倍以上。
为了取代 1979 年服役迄今的 UH-60 黑鹰系列直升机,美国陆军 2009 年启动未来直升机(Future Vertical Lift)计划,寻求全新设计机种,到 2019 年计划名改为未来长程突击机(Future Long-Range Assualt Aircraft,FLRAA)。
两大竞争厂商中,贝尔公司(Bell)根据开发 V-22 鱼鹰式(Osprey)倾斜旋翼机的经验,推出 V-280 英勇式(Valor)倾斜旋翼机竞争,赛考斯基(Sikorsky)则与波音合作,设计出搭载双主旋翼及推进螺旋桨的 SB-1 反抗者 X(Defiant X)式直升机。
▲ 贝尔公司的 V-280 英勇式。(Source:Danazar, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)
美国陆军 FLRAA 计划要求新机种须比黑鹰直升机速度更快、航程与筹载量更大、更快速和稳定的起降能力,因此赛考斯基采用与俄罗斯 KA-50 武装直升机相同的同轴反转旋翼(Contra-rotating propellers)设计。
同轴反转旋翼搭配两组反向旋转螺旋桨,可省去传统直升机的尾翼螺旋桨设计,也可降低直升机快速前进时,因气动原理造成涡流导致动力损耗,以及后方桨叶失速(Retreating blade stall)现象。
反抗者 X 尾翼新增推进螺旋桨,除了可增加飞行速度,也可让直升机爬升下降时,不需像传统直升机机首扬起或下沉,可增加起降稳定和速度,载运部队进出战区效率提升。
目前美国陆军仍在测试评估反抗者 X 与贝尔 V-280 的性能表现,预计 2022 年公布得标厂商,但外界普遍认为这两种设计都非常独特优秀,因此美军很可能两种设计都采用,即便其中一组团队输掉 FLRAA 计划,也很有可能为其他军种或计划采用,如同当年 YF-16 与 YF-17。
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(首图来源:Sgt. Dana Clarke, U.S. Army, Public domain, via Wikimedia Commons)