从卫生纸到鸡蛋，近期纷纷喊涨，就连多数人日常离不开的串流媒体也蓄势待发。全球影音串流龙头 Netflix 于今年 1 月宣布，将提高美国与加拿大市场的订阅价格：最低规格的方案从每月 8.99 美元升至 9.99 美元（约新台币 279 元），最高的进阶方案则一口气调涨 2 美元，来到 19.99 美元（约新台币 558 美元）。其他市场尚未确认是否跟进。
追随民生物资的脚步，为什么 Netflix 也跟上了这波涨价风潮？
新用户难取得、内容成本上涨，都引起投资人不安
《The Verge》分析，近年用户成长速度放缓、内容成本又不断飙高，是 Netflix 自 2019 年来三度“更新”订阅费用的主要原因。尽管 2021 年靠着热门韩国影集《鱿鱼游戏》横扫国际舞台，替他们带来新一波流量，付费用户高达 2 亿 1,000 万名，但未来若想要将成长动力持续压注在新客户增长上，显得不切实际。
虽然付费用户成长速度放缓，不代表平台上内容的更新速度能停下脚步。为了留住既有用户，或透过多元内容，吸引各类族群加入，Netflix 的内容支出仍持续上升。《CNN Business》采访的证券分析师估计，Netflix 在 2021 年总共花费 170 亿美元（约新台币 4,730 亿元）制作其戏剧、节目，相较 2020 年更增加了 50 亿美元。虽然还无法预测 2022 年的数字，但这笔成本不可能轻易从财报上消失。
上述两个原因，都使他们承受了投资人许多压力，必须赶紧找到增加现金流入的管道，而考虑向订户收取更高费用，正是最直接的方式。难怪外媒《Inc.》标题写道，Netflix 选择了“轻松”的赚钱方式。宣布涨价计划之后，Netflix 股价上涨了 2%，看来华尔街对此感到满意，但用户们呢？
尽管 Netflix 掌握定价权，但得留意竞争者
Twitter 上已经能看到部分用户的反弹，然而身为美加两区最大串流平台的 Netflix，仍然掌握了定价权的优势。《The Hollywood Reporter》分别引述富国银行（Wells Fargo）与调查机构 Evercore ISI Research 的意见，认为本次涨价可能源于平台找到近几季收视率提高、同时也是客户流失率相对较低的时间点，适合他们调整价格。因此，对于那些天天都得打开 Netflix 的用户来说，这次涨价可能真的无感。
此外，Netflix 也试图在不同市场采取差异化定价策略，透过该地区“每位使用者平均收入”评估收费标准，美加两地因为评比较高，所以会提升价格。相较之下，在拉丁美洲、亚洲地区等该指标或用户渗透率偏低的市场，则会反其道而行，例如印度市场就在近期降低方案费用。《The Verge》补充他们涨价的同时，正在增加不同体验，包含台湾市场也能看到的游戏、体育节目等等，希望能占据使用者更多的时间。
当然，这次价格调涨也让 Netflix 跃升美加地区最贵的影音串流平台。竞争对手包括 HBO Max 目前推出了每月 11.99 美元的优惠活动，Disney+ 则是每月 7.99 美元，部分价格敏感的用户仍可能因此流失。对 Netflix 而言，抢下这个头衔意味着他们得持续证明，更高价格是否真的能带来更好、更新的内容，才有办法抓住注意力愈来愈破碎的现代人。
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（本文由 经理人月刊 授权转载；首图来源：Unsplash）
