不小心受了伤，有时最简单的治疗方法就是：抗生素、绷带和时间。现在，根据英国分子生物学团队的最新研究，在白天受的伤口比晚上还要快愈合，而这之间的不同得归功于细胞的生理时钟。
白天 vs. 夜晚 整整差了 11 天
英国医学研究委员会分子生物学实验室的研究人员表示，他们在 118 名烧烫伤患者身上发现，伤口出现在白天还是夜晚，复原的速度大不同，其中，在夜间受伤者平均需要 28 天才能治愈，但如果是在白天受伤，只要 17 天就能复原，两者相差了整整 11 天。
发现皮肤细胞的生理时钟
这份研究刊登在《科学转化医学期刊》，研究人员也进入实验室仔细研究这个现象。
参与研究的霍伊尔（Ned Hoyle）说：“我们发现培养皿中的皮肤细胞，其中的细胞微观结构，也就是所谓的肌动蛋白细胞骨架（actin cytoskeleton）有 24 小时的规律。”
“在动物体内，这些细胞主要的功能之一就是移动到受伤的地方处理伤口，分泌蛋白质来修补损伤。”
▲ 2017 年，诺贝尔生理医学奖得主：美国遗传学家霍尔（Jeffrey Hall，左）、罗斯巴希（Michael Rosbash，中）和杨（Michael Young，右）就是以发现控制生理时钟的分子机制而获奖。
依赖生理时钟来治疗
研究人员认为，这样的治疗过程是透过个人细胞内部的生理时钟来驱动，而非依靠传输全身的讯号。
早上比晚上有活力
简而言之，在早上时，这些细胞比较有活力，可以迅速修复伤口。然而到了夜里，修复伤口的能力显著下降。
“就像是百米赛跑”
研究人员欧尼尔博士（Dr John O’Neill）说：“这就像是 100 米短跑，短跑运动员蓄势待发，随时准备好赢在起跑点。”
研究人员补充，这些细胞“随着时间不同的反应可能是源自演化适应。人们醒时比睡着容易受伤，或许我们的身体早就准备好在白天更快反应。”
看时间来开刀 让伤口更快愈合
研究人员认为，这份研究能改善手术后伤口的复原状况。
举例来说，医护人员可以先投放含有皮质类固醇的药物调整病患的细胞生理时钟，让伤口在开刀后能迅速愈合。或是在安排手术上，依照患者细胞的生理时钟决定开刀时间，可望缩短术后的复原时间。然而上述情况尚未获得验证，仍处在计划阶段。
针对伤口愈合的有效疗法
有参与研究的曼彻斯特大学临床科学家布莱克利医生（John Blaikley）说：“治疗伤口得花上英国国民保健署（NHS）大约 50 亿英镑（约台币 2,027 亿元），部分是因为缺乏针对伤口愈合的有效疗法。”
“透过将这些生理时钟的因素考虑进去，不只可以辨识新药标靶，还能透过改变治疗的时间来增加疗法的疗效。”
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- Daytime wounds heal more quickly than those suffered at night
（本文由 地球图辑队 授权转载；图片来源：达志影像）
