纺织业常用染料“亚甲蓝”用毕通常随废水排放，不过科学家现在发现，亚甲蓝可以成为液流电池有希望的新候选材料。
亚甲蓝（methylene blue）是种芳香杂环化合物，常当作化学指示剂、染料、生物染色剂和药物使用，其水溶液在氧化性环境中呈明亮宝蓝色，但遇锌、氨水等还原剂会被还原成无色。
（Source：纽约州立大学水牛城分校）
纽约州立大学水牛城分校团队发现，当亚甲蓝染料溶于水时能够储存和释放能量，可以做为氧化还原液流电池的材料，当作风电场、太阳能厂、太阳能房屋的储能系统。
亚甲蓝是工业广泛使用的染料，对人体健康有危害疑虑，未经处理不能直接排入自然环境，科学家已经研究多年如何将亚甲蓝从水中安全回收，但各种方法之成本都很昂贵，且过程会再产生其他废弃物。
但如果有一天，我们不只不用特地花冤枉钱去转换废水，还能直接掬一把废水当作液流电池的材料呢？由于纺织业排放的废水中含有盐，而氧化还原液流电池恰巧需要添加盐充当电解质，因此研究人员推测，含有亚甲蓝的废水或许能直接当作液流电池的溶剂。
液流电池是一种蓄电池系统，两边包含两个装满化学溶剂的水箱，需要发电时再利用泵抽送溶剂到中间发电室，发电室内以薄膜隔开两种不同溶剂，在薄膜两边形成两个电极，产生离子交换来发电。
目前，研究团队制造了两个简单的液流电池原型，来测试亚甲蓝化合物捕获、储存和释放电子的能力，第一个电池在充放电循环周期 50 次左右时效率接近完美，但随着时间推移，电池储能能力下降，因为亚甲蓝分子被困在薄膜上。
第二个液流电池团队换了另一种材质的薄膜，效率与第一个电池差不多完美，12 次充放电循环周期过后储能容量也没有明显下降，让团队相信亚甲蓝废水是液流电池的可行性材料。接下来，研究人员希望能拿真正的纺织厂废水进行实验，除了要将废水蒸发成含有亚甲蓝和盐浓缩溶液外，还打算直接在正式电池中测试。
新研究发表于《ChemElectroChem》期刊。
- This bright blue dye is found in fabric. Could it also power batteries?
（首图来源：纽约州立大学水牛城分校）
