在挪威最北界的国土范围里，有一个群岛叫做斯瓦尔巴（Svalbard），上面有为世界末日准备的种子库，储存世界各地 100 万个种子样本。有北极圈永冻土下的种子库还不够，现在科学家把延续人类生存的希望放到月球，想在上面建造“方舟”，装满 670 万种植物、动物、真菌的遗传物质，为人类抵御自然灾害和其他灾难的生存保险。
美国亚利桑那大学太空与陆地机器人探索实验室 6 名研究人员组成的团队，在电气和电子工程师协会（IEEE）的航太会议提出人类将面临的几大灾难，例如致命的流行病、超火山爆发、大规模的核战争、广泛的干旱、气候变化或小行星碰撞。科学家说，“只有将遗传资讯储存在太阳系其他地方，我们才能确保幸免于对地球的任何生存威胁。”
他们认为，若真的发生灾难事件，月球可帮助地球重新繁殖。科学家已经计算出将大约 670 万个已知物种的遗传物质，包括精子、卵子、孢子、种子等等的低温冷冻样品送至月球可能会是可行的操作方式。而将这些样品送到月球约需 250 次飞行，相比之下，建设国际太空站需要 40 次飞行。
选择月球的原因是离地球只有 4 天路程，比运送到火星容易。此外，由于轨道不稳定性，地球周围建立方舟也不够安全。距离之外，月球表面下有数百个熔岩管，这些挖空的洞穴和地表是在月球婴儿期形成，以后一直保持不变，熔岩管可保护方舟免受流星撞击和破坏 DNA 的辐射。
熔岩管极低温也是存储样本的条件，就像挪威群岛放种子库和北极世界档案馆。科学家还建议设施由太阳能电池板供电。假设发电效率为 30%，那么 191 平方米的太阳能电池板足以为月球舟提供动力。
科学家估算月球可能有多达 200 个熔岩管适合方舟，这些熔岩管不仅可以容纳地球物种的标本，还可当成人类的月球居所。团队还提出探索月球熔岩管的方法，研究人员建议使用自动探索洞穴和隧道的专门机器人，可在月球低重力环境移动，并使用镜头和光达（LIDAR）测绘熔岩管。
还有其他需要克服的障碍，譬如月球熔岩管的寒冷和近真空条件可能会让设施金属冻结、卡住，甚至冷焊在一起，研究团队建议的解决方案是量子悬浮，这种技术基本上是使用超导材料将物体固定在磁场里的磁性增压形式，机器人也可透过悬浮运动移动。
研究人员说，这计划所需的技术还不是全部成熟，目前还不可能进行量子悬浮，但是在未来的其他低温项目，如长途太空旅行中也将会需要这个技术，他们认为，人们研究如何做只是时间问题，有信心这种技术可在未来 30 年内达成，如果时间紧迫，10~15 年就可达成。
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（首图来源：科技新报）
