世界第一架“喷”上天的无襟翼飞机，5 月 2 日在威尔士西北部进行了首次飞行。
无需依赖传统的襟翼、副翼、升降舵、方向舵，无需复杂的飞行控制，只使用内部超音速“喷出”的气体，这架飞机就能控制机翼上方的空气流动，在空中腾飞、转向、翱翔。
这台称为 Magma 的无人驾驶飞行器，来自英国国防巨头 BAE 系统公司。BAE 与曼彻斯特大学研究人员合作，透过 3D 打印的钛合金零件制造机身，并使用两种关键的“吹气”技术──可替代襟翼和副翼等移动表面，改善飞机的性能及人们对飞机的控制。
这也是可能彻底改变未来飞机设计的两项技术。
▲ BAE 无襟翼飞机展示新技术。
第一种是机翼循环控制。飞机能从发动机吸入空气，并利用超音速吹过特殊形状的机翼尾翼周围的狭窄槽，以此控制飞机。
第二种是流体推力向量控制。透过使用曼彻斯特大学制造的第一个流体推力向量喷嘴，往里面吹气喷射使排气射流偏转，以此改变飞机方向。
（Source：BAE）
现在的飞行系统十分粗糙且效率低下，而且严重依赖重型、复杂、昂贵的机械零件。BAE 系统公司表示，用吹气技术取代运动表面，可开发出更轻、更可靠、更便宜和性能更好的飞机，这也为未来的飞机设计铺平道路。
而且，这些技术还能改善飞机的隐身性，因为减少目前使飞机在雷达容易被观察到的间隙和边缘，因此也将应用于未来战斗空气系统的开发。
对于这个计划的研究过程，BAE 系统公司首席技术专家 Julia Sutcliffe 表示：
我们与曼彻斯特大学的合作伙伴关系确定了技术，将最初的可行性研究转变为实践能力仅花几个月。这是 BAE Systems 与学术界和工业界合作的最新技术突破。
但其实这个计划的前期尖端技术积累和试验也经过漫长的时间，且这项技术还未真正成熟，如目前还只适用单引擎飞机等，无法直接用在载人飞机。
不过一切仍值得期待。曼彻斯特大学 Magma 计划的学者兼领导人 Bill Crowther 也鼓励学生都参与，并为制造未来飞机计划成功而长期努力，他补充：
工程领域真正的创新之处，更多是为数百个小技术挑战找到实用的解决方案，而不是单一灵感时刻。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：BAE）
