72 天形成百年矿物菱镁矿，加速吸收大气中二氧化碳

菱镁矿是一种可用来储存碳的天然矿物，平均每一公吨天然菱镁矿能从大气中吸走半吨二氧化碳，但矿物质在自然界形成也需要相当长的时间。现在，科学家已经找到如何从实验室迅速生产菱镁矿的方法，或许可成为新颖碳封存技术。

天气越来越炎热、冰山消融、海平面上升、物种走向灭绝……人类工业活动排放的过量二氧化碳正在一步步摧毁地球。除了呼吁全世界积极转向低碳能源、减少依赖燃煤电厂，科学家也在努力创造新的碳捕捉与封存技术，比如今年 5 月左右，台大团队发表低成本碳转化系统，能在捕捉空气中二氧化碳之后，再进一步将其转换成高价值化学产品。

加拿大特伦特大学大气科学家 Ian Power 领导的团队最近则发表一种利用菱镁矿的碳封存技术。已知菱镁矿（magnesite）是天然矿物质，主要成分为碳酸镁（分子式 MgCO 3），产地多在津巴布韦、巴西、澳洲和中国，形成过程可以捕捉大气中的二氧化碳。

下列两等式为菱镁矿在形成过程中，如何从大气除去二氧化碳的化学式：

CO₂ + H₂O → H₂CO₃→H ⁺  + HCO_3-

Mg ⁺²  + HCO_3- → MgCO₃ + H ⁺ 

白话来讲：将大气中的二氧化碳注入水中后离解形成碳酸（HCO 3），接着再与元素镁结合便形成菱镁矿（MgCO 3）矿物，这里的唯一问题在于，自然界形成菱镁矿需耗时数百至数千年时间。

而 Ian Power 团队现在带来了戏剧性转变，他们发现利用微小的聚苯乙烯球充当催化剂，能将菱镁矿的形成时间从数百年加速至只要 72 天。更重要的是，聚苯乙烯球在过程中没发生什么变化，代表它们应该能重复使用；此外，加速过程可于室温下进行，也就是说大量制造菱镁矿非常节能，不用额外注入一笔用来加热或冷却环境的能量。

这项研究为打造全新碳储存库带来希望，但还处于早期实验阶段，且依然不是减缓气候变迁的主要方法。《Forbes》指出，目前美国每年排放的二氧化碳量约 400 亿吨，想光靠菱镁矿消除上述碳排放量，每年必须生产 800 亿吨矿物质，根本是天方夜谭，减碳最重要的还是得依赖各国政府提出相对应措施。

• Scientists Develop Lab-Made Mineral That Will Suck CO2 From The Atmosphere
• Scientists Can Now Make a Carbon-Trapping Mineral in a Lab
• THIS MINERAL COULD ONE DAY REMOVE CARBON DIOXIDE FROM EARTH’S ATMOSPHERE, FIGHTING GLOBAL WARMING

（首图来源：Didier Descouens/wikipedia CC BY 4.0）

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