上个月传出资金困窘、裁员四成的知名音乐串流平台 SoundCloud 宣布获得 1.7 亿美元（约台币 52 亿元）投资，由 Raine Group 与新加坡淡马锡控股（Temasek Holdings）出资，为该公司迄今所获金额最高的一轮投资。
据消息，SoundCloud 此轮增资前估值大跌，自去年的 7 亿美元贬至 1.5 亿。此笔资金注入可望缓解 SoundCloud 近期资金危机，使公司维持独立运转。
此外，经营决策大风吹。原身兼创办人、CEO、董事长多重身份的 Alexander Ljung 将卸下 CEO 职务，由线上影音平台 Vimeo 前 CEO Kerry Trainor 接任。Vimeo 前营运总监 Michael Weissman 也将加入 SoundCloud，担任营运总监。SoundCloud 共同创办人 Eric Wahlforss 则会出任产品总监。
新任 CEO Trainor 表示将改变营运策略，减少与 Spotify、Apple Music 直接竞争，承认先前花一年建立的月费模式并不成功。未来仍会保留月费模式，但将重心转向销售更多工具给音乐人与广播主，以吸引内容创作者使用付费服务。新策略大抵看来与先前在 Vimeo 平台建立的经营模式相似。
SoundCloud 困境暂缓、重整策略，能否再创下一个 10 年？
SoundCloud 于 2007 年由 Alexander Ljung 与 Eric Wahlforss 创立，总部设于德国柏林。平台约有 1.75 亿使用者、1.6 亿个音档，汇聚大量有潜力的独立音乐及播客。
尽管是热门音乐平台，SoundCloud 仍未能将广大流量与原创内容化为财源。平台上多为免费内容，付费服务提供市场数据分析、无限上传、无广告等，但一直乏人问津。同时，又有 YouTube、Spotify、Apple Music 等竞争对手夹击。
SoundCloud 连年传出亏损，也曾商议将公司出售，外传潜在买主有 Twitter、Spotify 等，但都未正式谈成。
上月 SoundCloud 爆发危机、裁员四成，共 173 名员工遭辞，也裁撤了旧金山与伦敦办公室，甚至有消息传出年底恐资金耗尽，结束营运。相关消息引起大量粉丝及创作者声援 SoundCloud，反应有如当年影音平台 Vine 被 Twitter 购并宣告关闭时，网友群起向 Vine 致意一般。此外，有许多用户预做准备，纷纷将 SoundCloud 上的音档备份。
目前 SoundCloud 资金困境得到缓解，平台上的音乐也暂时宣告安全。不过，大幅裁员后的 SoundCloud 仍得寻找出路，使付费服务更具吸引力，并扩大广告业务。
SoundCloud 表示，公司年销售额估计为 1 亿美元。若能维持低成本及相同数字成长，或能转亏为盈，不再需要外部投资者的资金输入。
创办人 Alexander Ljung 周五也在官网发文：
十年前，SoundCloud 只不过是我和 Eric 随便说说的想法。现在 SoundCloud 却成为影响歌曲、创作者、音乐风格与全球文化的重要平台。实在说不清我们有多么幸运，创造了 SoundCloud。但更好的是：我们才要开始而已。头一个十年结束了，现在要进入第二个十年。
SoundCloud，就像音乐，会持续演进，而重要的是，两者都会一直是生活中重要的一部分。
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（本文由 数位时代 授权转载；首图来源：SoundCloud）
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