每年夏天,全世界许多热带地区都有同样的烦恼,那就是登革热疫情的问题。登革热是由登革热病毒感染所造成,而登革热病毒却是经由蚊子做为媒介来传染扩散。登革热病毒的携带者埃及斑蚊,除了携带我们熟知的登革热病毒之外,还有两种病毒也能经由他们来散布,那就是兹卡病毒以及屈公病毒(Chikungunya virus)。
兹卡病毒在巴西曾经造成被感染的母亲生出带有缺陷的婴儿,美国疾病控制与预防中心日前也因为兹卡 病毒疫情爆发而发布紧戒,建议怀孕妇女尽量不要前往巴西、拉丁美洲其他国家以及加勒比海附近国家旅游。
防治登革热病毒以及兹卡病毒所造成的疫情扩散,首要的工作便是控制其感染媒介,也就是蚊子。Oxitec 的首席执行官 Hadyn Parry 表示,对于登革热这个目前尚无法治疗的严重疾病,以及威胁性越来越高的兹卡病毒,最有效的对抗方法,就是控制埃及斑蚊的数量,以抑制其在世界上各个角落快速传播。
位于英国泰唔士河畔阿宾顿牛津郡,现今全球唯一进行试验基因改造昆虫的 Oxitec 公司,在巴西、巴拿马及开曼群岛进行了小规模的试验,他们利用基因工程技术改变蚊子的基因,使得这些基改蚊子不具有生育能力,在无法繁殖后代的状况下,这些蚊子野放后预计将能够使野生的蚊子数量大幅减少 90%。目前 Oxitec 在巴西的工厂将开始营运,也就相当于宣布了他们将扩大经营。
- GM mosquito expansion announced
(首图来源:达志影像)
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