在 10 秒钟内，可以发生什么事？
答案有很多：地球可以绕太阳转 298 公里，猎豹可以在草原上飞奔 361 米，生长最快的竹子可以长 100 微米（μm）……你也可以重新定义自己的 10 秒钟：为接下来漫长的上班路程，下载一部长达 2 小时的影片。
当然，前提是你得用 Gigabit 网络下载。
Gigabit 网络已来，重点是“调制解调器”
Gigabit 网络，顾名思义，就是速度高达 1Gbps（每秒约 125 MB）的网络；它最大的特征就是：快。
1Gbps 网络的快是什么概念？在现已普及的 4G 网络下，人们已没有障碍地使用智能手机看影片，且颇为流畅；而 Gigabit 网络能达到的网速是现有 4G 网络的 3~4 倍，当然其应用场景已不仅是观看高清影片那么简单。
Gigabit 网络并不是新事物；只不过前几年，人们对 Gigabit 网络的认识更多是 Gigabit 光纤或宽频；但随着行动互联网的快速发展以及 LTE 的演进，在智能手机等行动装置用 Gigabit 网络，不再是一件遥不可及的事。
进入 2017 年，Gigabit 网络突然红了；无论电信商还是手机生产商，都把目光放在 Gigabit 网络上。之所以这样，是因为 Gigabit 网络技术的发展已趋近成熟。
2017 年初，在南半球的澳洲，全球首个可商用的 Gigabit 级 LTE 网络已经问世；它是由电信装置制造商爱立信、网络装置厂商 NETGEAR、芯片商高通以及澳洲电信商 Telstra 4 家公司合作完成。
不过对普通智能手机用户而言，要想用 Gigabit 网络，真正值得关注的其实还是手机里的关键零件──魔电（Modem，也就是调制解调器），它是负责智能手机连线移动网络的唯一界面。换句话说，只要你的“魔电”支援 Gigabit 网络，你的智能手机才能连上 Gigabit 网络。
目前，全世界能够支援 Gigabit 网络的“魔电”中，知名度最高的两款都来自高通，型号分别是骁龙 X16 和 X20；其中 X16 今年就能使用了。
高通骁龙 X16 和 X20 是怎么做到 Gigabit 网络的？
在回答这个问题之前，还要再充分理解什么是“魔电”。
其实在拨号上网时代，我们对“魔电”并不陌生；只有透过它，我们才能够以电话线连线网络，在此过程中“魔电”的作用是讯号转换，这个过程包括调制和解调。如今在手机中，“魔电”的作用也很类似。
我们平时用手机开视讯语音聊天、发LINE，这些影像和语音资讯无法直接透过电波传送，它需要一个转化过程，把影像和语音资讯转化为电波可传送的资料，这是调制。到了另一头，把资料还原成影像和语音，就叫做解调。
高通骁龙 X16 在智能手机中就是负责调制和解调，只不过传送资料的速度比以前更快。具体说，移动网络就像一条高速公路，资料就是货车上的货物；而 Gigabit 网络就是让“货物”运送得更快。
为了实现这一点，首先要在高速公路上多增加两条甚至更多车道，让更多货车同时运输，使货物吞吐量加倍；这就是所谓的载波聚合技术。其次，增加每辆货车可以装载的货物数量，这样就能让货车的运输效率更高，这就是高阶调制技术。最后，在高速公路的进出点增加更多收费站，让货车可以更快速进出，这就是 4×4 MIMO 技术。
总之，透过三因素的结合，可让货物在高速公路上的运输效率得到成倍的提升。同样道理，透过添加资料传送通道、提升资料传送能力、增加资料收发效率等三种方式，X16 将资料传送的速度提升到 Gigabit 级别。
继 X16 之后，高通又快速推出第二代支援 Gigabit 移动网络的“魔电”──骁龙 X20；X20 同样也是在上述三种方式做各方面的提升，最终达成下行传送速度为 1.2Gbps，比 X16 提升了 20%。
目前，高通骁龙 X16 Modem 已被集成在高通骁龙 835 旗舰处理器上，所以实际上今年搭载高通骁龙 835 处理器的手机都具备 Gigabit 网络的硬件基础。至于 X20，将会在 2018 年与用户见面。
没有 Gigabit 级网络，就没有 5G
从某种意义来说，互联网的未来发展形态一定是行动。4G 移动网络的发展、成熟和普及，已彻底改变人们使用智能手机的方式，也改变了人们的生活。展望 5G，人们的期待是改变整个社会。
但一切事物的发展都不是一蹴可几。从 4G 走向 5G 的过程中，移动网络不断演进，前两年相对火热的 4G+ 就是一个初步的演进节点。
Gigabit 级网络从某种意义上也可以说是 4G++，但它的角色更重要，甚至可说具有里程碑意义。
它代表移动网络在经历了漫长的演进过程后，终于彻底摆脱传送速率的桎梏；甚至在某些条件下超越了有线宽频。在“量变引起质变”的规律下，Gigabit 网络的应用场景也不再局限于文字、图片、影片，而可以用在 VR、云端计算、即时应用等新场景中。
Gigabit 级 4G 网络也是 5G 网络的重要基础。它和 5G 的关系，有点类似 3G 时代的 H+ 和 4G 之间的关系；在未来 5G 发展初期讯号覆盖不完善的情况下，Gigabit 网络将承担补位者的角色。据了解，未来支援 5G 网络的“魔电”，都将同步相容 Gigabit 级 4G 网络。
如果把 5G 看做马斯克登陆火星的目标，那么 Gigabit 网络的意义不亚于 SpaceX 成功将火箭运载能力提升到可到达火星的等级。
一句话：没有 Gigabit 网络，就没有 5G。
（本文由 爱范儿 授权转载，首图来源：Flickr/Barry Davis CC BY 2.0）
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