超级正常的生活让你可能以为美国的疫情已经渐趋平稳，但事实上的状况是，美国在过去的一周内，每天依然新增高达 15 万名的确诊者……
在加州安那罕天使球场，内野满满观众观看大谷翔平挑战历史纪录的先发；而美国网球公开赛也开放100%观众入场，许多人亲眼见证“英国杨丞琳”拉杜卡努（Emma Raducanu）以黑马之姿夺下女单冠军的荣耀；此外，数万人次欣赏纽约百老汇音乐剧经典《歌剧魅影》（The Phantom Of The Opera）的表演──这些看似和疫情前无异、而且完全不用戴口罩的生活，正在美国（USA）一如既往的发生。
你可能以为，美国的疫情已经渐趋平稳，但事实上的状况是，美国在过去的一周内，每天依然有高达15万名新增确诊者。
一天15万名确诊者的这种夸张数字，是看到破百确诊就已经惶恐的台湾人难以想像的境界，加上国人自制力高、防疫态度坚定，任何一点的风吹草动，都让人不敢怠慢。
但美国，可完全不是这样。
全球确诊数最高的美国，迎来解放的夏季
也许是看透疫情和之前面对无止尽封城无奈的豁达，现在的美国人俨然是用一种“玩回来”的心态，弥补之前一整年所失去的自由和享受。
实际走一趟美国，不仅几乎所有的休闲育乐全部回归正常，就连根本不可能保持社交距离的酒吧与夜总会等狂欢场域，早已和往昔一样营业。
甚至在许多地区的餐厅、公路州界的广告，都大大表明此地“不需要”戴口罩，若特意戴口罩到某些地区，还可能被以“怪人”的眼光歧视。
回顾美国的确诊数字，如今已高达4,200万人，这样的可怕数字不仅比确诊人数第二名的印度（India）还要高出近1,000万人，严重几个州的确诊病例，更以每天5,000人以上的速度在新增。
然而，对许多美国人来说，不断暴增的确诊数已经不再具有任何的参考价值，它就只是美国疾病管制与预防中心（CDC）统计数字的参考，许多有关当局也渐渐把新冠肺炎当成小感冒，唯有重症患者和住院人数的增加，才是医疗单位忧心的事。
为什么在疫情还是如此严重的美国，当地人可以过得如此适切又自在？
民情使然，面对疫情的态度和亚洲大不相同
▲ 在美国，虽然疫情依然严峻，但生活和平常并没有太大的不同。（Source：Flickr/Metropolitan Transportation Authority of the State of New York CC BY 2.0）
《Quartz》报导，其实，这一切大概可以归咎到2021年6月。当时美国总统乔拜登（Joe Biden） 表示，“美国将进入一个与去年截然不同的夏天：一个自由的夏天、一个欢乐的夏天、一个聚会和庆祝的夏天。”
不久之后，纽约州和加州几乎取消了和新冠疫情大流行时期的相关限制，不再要求人们在大多数地方戴口罩，甚至纽约市还在自由女神像旁放烟火庆祝。
美国疾病管制与预防中心表示，除了大众运输工具等特殊情况之外，完全接种疫苗的人可以“不戴口罩正常活动”，而未接种的民众还是建议戴口罩生活，但在某些州，无论接种情况如何，室内都不需要戴口罩。
不过，这样的规定不仅令许多人容易混淆，不少认为政策太早松懈的专家也对相关决策感到意外，像是接种疫苗的人是否会成为病毒的传播媒介并不清楚，而许多年轻人也并没有接种疫苗的机会，加上开学后、面对人群，他们的保护力可能就不足。
封锁过久，迫不及待正常生活
专家强调，这次的新冠肺炎大流行，美国人确实学到了很多教训，像是戴口罩、勤洗手和保持一定社交距离时，各种呼吸道的疾病都大幅度的下降，好比说2020年，流感的病例数、住院人数和死亡人数，都比过往来得低上不少。
对美国人来说，历经了一年多的封锁，他们已经深刻体会到这样的痛苦，但人们永远不能都只待在家里，孩子需要上学、家长需要上班，许多生活也需要娱乐的调剂──这种种因素的积累下，控制确诊数已经不是重点，如何能回到心目中正常的理想生活才是众人期待的事。
当然，美国人有本钱能这样坦然，很大的关键是疫苗施打的普及率。根据《bloomberg》统计，美国疫苗的施打人数平均已经超过总人口的60.4%，至少接种一剂的达63.9%、完整两剂都施打完成的已达54.8%，还有不少人甚至已经施打保险、加强的第三剂。
疫苗施打率超高，曾经确诊也难再染疫
（Source：Flickr/United States Naval Academy Photo Archive CC BY 2.0）
这样的疫苗接种比率，比起台湾接种人口仅约27.9%──施打第一剂的人约49.1%、打完两剂完整疫苗的人仅有6.7%来看，要脱离完全不戴口罩的那天，依然还有好一段路要走。
而美国之所以能让疫苗如此普及，主要原因在于美国自己就是主要疫苗生产大国，包含莫德纳（Moderna）、辉瑞（BioNTech，BNT）、娇生（Johnson & Johnson）疫苗等都是主要在美国研发、制造，也接了许多国际订单，在美国当地，疫苗甚至是多到想打就能随时打的普及。
美国华盛顿大学发表于科学期刊《Nature》上的研究证实，新冠肺炎患者在康复之后，体内会有所谓的免疫记忆，这能提供近乎永久的保护力，以防止二度感染。
科学家发现，透过康复患者的血液样本和骨髓样本，发现人体内会有可记忆新冠肺炎、持续制造抗体的免疫细胞；因为人体感染病毒后，出于防卫本能，免疫细胞会在血液中大量增殖、提高抗体量，而打赢战争、痊愈之后，分泌抗体的B细胞会回到骨髓中停留，以防止再度被同样的病毒感染。
因此，在疫苗逐渐普及的状况下，美国人如此和病毒共存的概念，似乎也能看到未来面对疫情的契机。
（本文由《远见杂志》授权转载；首图来源：Flickr/ajay_suresh CC BY 2.0）
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