许多微软产品或服务,往往一推出时市况奇惨无比、烧钱如流水,但是在坚持到底的忍功之下,最后竟然逐渐成功还能获利,这样的前例包括微软的 Xbox 事业,以及一开始惨被看衰的 Surface 平板,如今这个名单上又多了一个例子,那就是微软搜寻服务必应(Bing)。
Bing 刚推出的时候也是一样遭市场看衰到极点,毕竟 Google 如此成功,谁又需要别的搜索引擎呢?更别说搜索引擎建置成本奇高无比,Bing 在 2011 年时一季就要烧掉 10 亿美元,当时市场普遍认为 Bing 最后一定会烧钱烧到连微软都受不了,只有黯然关闭一途。
事实上市场倒也没有看得太差,Bing 连亏 4 年,要不是微软真的钱淹脚目加上决心坚定,早就收手了,但跌破众人眼镜的是,到 2015 年第三季(微软 2016 财年第一季),Bing 苦尽甘来,搜索引擎收入相较去年同期成长 29%,微软首席财务官艾美胡德(Amy Hood)更透露:Bing 终于获利,并且一季为微软带来 10 亿美元营收。
到底 Bing 是怎么起死回生的?其实你可能在很多不经意的地方用了 Bing 却不自知,例如,Yahoo 有 51% 搜寻是由 Bing 来处理,而苹果(Apple )由于与 Google 之间的竞争关系,在 iOS 7 以后,Siri 与 Mac 的 Spotlight 预设搜索引擎都是 Bing,当然,Windows Phone 以及 Cortana 的预设搜索引擎也都是 Bing,只不过这部分影响远比 Siri 来得小。
透过这些“偷渡”,以及受惠于 Windows 10 市场接受度不差, 其 Internet Edge 浏览器也成为 Bing 的推手,Bing 的市占率在 2015 年 3 月突破 2 成大关,至 2015 年 9 月达 20.7%,虽然仍然远远落后 Google 的 63.9%,但已经跨过可以获利的门槛。
微软又一次烧钱烧到转亏为盈,忍功让人无比佩服,当然也是家大业大才有办法如此。微软缺乏苹果的魅力,其庞大组织也以官僚化而效率不彰著称,但靠着锲而不舍的坚持投入,却能一再重复最终成功的结果,也再度证明了“资本市场的铁则就是要投入资本”的不变真理。
- Bing adds $1 billion to Microsoft’s revenue