孤独感和睡眠不足是现代人常有的通病，而加州大学柏克莱分校（UC Berkeley）最近一项研究指出，这两者间其实是相关的。研究人员发现，就像社交恐惧症（SAD）患者一样，睡眠不足会导致人孤独感加重、避免与他人交际，而疏远的氛围也会使人在社交方面更不具吸引力。
这篇近日刊登在《Nature Communications》期刊的论文首次揭露睡眠不足与社交孤立间的双向关系，从全新视角探讨“孤独风潮”为何在全球流行。
先前全美实施的调查中，有将近一半美国人表态自己感到孤独或被遗弃，而这种“孤独风潮”在全球也有相同情况。研究主要作者、博士后研究员 Eti Ben Simon 指出，过去几十年来人们的孤独感明显增加，而睡眠持续时间同样显著减少，这两者并进的情况或许不是巧合。
为了衡量睡眠剥夺造成的实际社交影响，Simon 与团队进行了许多实验，最初的实验中，研究人员找来 18 位年轻健康受试者，并要求他们观看数支独立短片，每支短片都有面无表情的人向镜头走来，受试者必须感觉短片中的人太靠近时，按下按钮暂停影片，这便会纪录为他们所能忍受人们接近的距离。
受试者都在有充足睡眠和睡眠不足的两种情况下接受这项测试，就像可预期的那般，当受试者睡眠不足时，他们所能忍受的距离远远低于自身睡眠充足时能接受的距离──当睡眠不足时，受试者能忍受的距离明显远了 18%~60%。
研究人员观察受试者的大脑活动也发现，当睡眠不足的受试者观看人们走向镜头的短片时，神经网络中负责感受潜在威胁的活动明显增强，鼓励社交互动的部分则因睡眠不足关闭，导致事情恶化。
研究人员同时也从 Amazon Mechanical Turk 招募超过 1,000 名观察员，要求他们观看受试者参与讨论一般观点和活动的影片，对受试者睡眠情况毫无知悉的情况下，观察者必须根据对象表现的孤独程度和社交互动的意愿评估他们。
研究人员发现，即使对受试者一无所知，观察员仍一次又一次将睡眠剥夺的受试者评估为“孤独”且“低社交期许”。
为了进一步了解睡眠损失引起的改变是否具传染性，研究人员也要求观察者在观看参与者的影片后评估自身的孤独感。结果令人惊讶的是，观看孤独者 60 秒短片之后，这些健康的观察者自身也感到疏远了。
值得一提的是，后续调查显示，一晚睡眠的好坏会直接反映到人们第二天的感受，也就是说只需要一晚良好睡眠，就能让你感到更外向和社交自信，也会吸引别人与你交际，但相反来说，也只需要一晚睡眠不足，就足以让你拒人于千里之外。
过去曾出版《Why We Sleep》的畅销书作家、柏克莱加大人类睡眠科学中心负责人 Matthew Walker 指出，人类虽然是一种社会化物种，但睡眠剥夺的人在社交中会更不受喜爱。
Walker 强调，睡眠剥夺并不像饥饿，没有什么生理或社会上的安全保障，这就是为什么即使只是失去一两个小时睡眠，我们的身心健康也会迅速向内瓦解。
“你得到的睡眠越少，你就越不会想社交互动。而一旦其他人认为你具社交排斥性，睡眠剥夺对社会疏离的影响又进一步增加，这种恶性循环可能便是造成‘孤独’公共卫生危机的重要原因。”
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（首图来源：shutterstock）
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