南非继 Beta 变种病毒株（B.1.351）后，最近又出现迄今突变程度最大的全新变种病毒株“C.1.2”，这种变异株更具传染力，恐让现有的新冠疫苗更难以对付，并已扩散至包括中国在内的七个国家。
南非国家传染病研究所（NICD）及“夸祖鲁-纳塔尔研究创新与测序平台”（KwaZulu-Natal Research Innovation and Sequencing Platform）发表预印研究报告，科学家今年 5 月在南非首度检测到“C.1.2”变种病毒株，由“C.1”演化而成，并已大幅变异。
根据研究报告，相较原始病毒株，“C.1.2”的基因变异程度已超过全球已知的所有“高关注变异株”（variant of concern，VOC）或“须留意变异株”（variant of interest，VOI），首次在南非被检测到之后，现今已扩散到英国、中国、刚果民主共和国、毛里求斯、新西兰、葡萄牙与瑞士。
研究团队发现，“C.1.2”变种病毒株的突变率约为每年 41.8 次，几乎是其他现有变异株突变率的两倍，而且科学家在 Alpha、Beta 和 Gamma 变种病毒中，观察到短期演化的加速现象，显示之后的病例激增将导致突变率加快。
研究报告指出，南非的“C.1.2”相关确诊比例，5 月时仅有 0.2%、6 月增至 1.6%、7 月达到 2%，增幅与之前 Beta 和 Delta 变种病毒的传播状况类似，虽然科学家目前需要进一步研究，以判断变种病毒的具体功能，包括具有传染力和避开免疫反应等“竞争优势”。
截至 8 月 25 日，世界卫生组织（WHO）已确认 4 种“高关注变异株”和 4 种“须留意变异株”，而欧洲疾病管制暨预防中心（ECDC）也已确认 5 种“高关注变异株”和 6 种“须留意变异株”，并有多种变异株，正由科学家持续监测。
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New COVID variant detected in South Africa, most mutated variant so far
（首图来源：pixabay）
