太阳能、 风能等再生能源的单位发电面积表现比传统的燃煤发电与核能低，若要开发一座大型太阳能电厂，往往需要大量土地，最近美国强推太阳能、风力发电等绿色能源，开发商们也纷纷看中那些受污染的棕地，盼实现绿能目标同时，也可赋予废弃土地新用途。
美国智库布鲁金斯学会（Brookings Institution）先前研究指出，如果单一太阳能电厂发电量要与化石燃料电厂相同，那么所需土地面积会是传统电厂的 10 倍。
因此“绿能占地广”一直以来再生能源颇受争议的部分，可能需要与人民争地、又或是与环境保护相互扞格，为了取得双赢局面，绿能规划用地多避开林地、农地或是都市规划区，看好废弃用地、受污染土地。
根据美国国家环境保护局（EPA）资料，截至 2020 年，美国已经在 417 处受污染土地设置再生能源，EPA 已更推估有 4,400 万英亩（约 1,780 万公顷）的废工业用地可以设置绿能。能源咨询公司 Rystad Energy 也预估，为了实现拜登提出的经济脱碳计划，大约还需要拨出 850 万英亩（约 343 万公顷）的地来设置太阳能——所需面积比荷兰领土还大。
EPA 土地和紧急事务管理办公室行政助理 Carlton Waterhouse 表示，如何活化这些受污染土地，对我们来说非常重要，在污染地上建置再生能源除了有助绿化社区、带来经济效益，还能用来应对气候变迁。
这些受到工业污染、进而被弃置的棕地，其实也有吸引分散式绿能设施的地方，起码他的位置通常都在电网与基础设施附近，或是当地本身就有推出棕地活化奖励措施，好比人口稠密（化工厂林立）的新泽西州就有提出融资待遇。
目前新泽西州正进行 25 项棕地太阳能计划，占公用事业太阳能的四分之一以上，其中有个是在汽巴嘉基（Ciba-Geigy）化工厂退役用地建置 28.9MW 太阳能，该工厂先前也是因污染而诉讼缠身。
不过对于开发商来说，建置前的准备以及保险也可能比较昂贵，需要检查土壤结构、看看地质是否稳固；于居民看，所带来的工作机会也不如以前的工厂或是矿场来得多，建置工程时可能出现数百名的工作机会，然完工后永久性职位只剩十位数以下。
只是反过来看，这也是土地活化、经济多元化的一小部分。目前台湾现阶段开发地面型案场不易，在诉求环保与避免争议下，禁用农地后，主要也是以盐业用地、严重地层下陷区域、水域空间、掩埋场及污染土地为主。行政院环保署也在 1 月 21 日修正“受污染土地设置太阳光电设施审查作业原则”，将污染改善中及改善完成污染土地纳入太阳能种电适用范围，预计逾 600 公顷污染土地可设置太阳能。
- U.S. solar developers see opportunity in America’s post-industrial lands
（首图来源：Flickr/Michael Mees CC BY 2.0）
