太空事业迈向商业化有了重大里程碑。特斯拉首席执行官马斯克(Elon Musk)创办的 SpaceX 于台湾时间上午 8 点 27 分从佛罗里达州肯尼迪太空中心,发射猎鹰 9 号火箭,载有 4 名太空人员的飞龙号太空船(Crew Dragon)前往国际太空站(ISS)。
SpaceX 的飞龙号太空船和猎鹰 9 号火箭的太空人轨道往返在 11 月 10 日才通过美国太空总署 NASA 认证。为了实现太空商业化计划,NASA 过去 6 年来一直是 SpaceX 飞龙号研发计划的大金主,期间进行了数百次发射测试,像是在发射台和飞行中展示飞龙号的逃生系统、对航空器的 SuperDraco 引擎进行了 700 多次测试,以及近百次的 Dragon 降落伞测试和飞行,以确保安全降落在地球上等。这是 NASA 太空计划启动 40 年来首次对外太空船认证,而这项认证的通过对于 NASA 以及 SpaceX 都是一项历史性的里程碑。
为了完成这次任务,Space X 早于今年 5 月便进行首度载人测试,而在今日成功发射载有 4 名太空人的太空船前往国际太空站之后,不仅缔造太空事业迈向商业化的重要里程碑,也象征常态性太空人运输计划的开始,未来除了太空人运输任务外,也将持续发展货运运输任务,甚至让有钱人进行太空旅游等,加速航太发展。
SpaceX 表示,载人航天是关键的核心任务,SpaceX 认真履行 NASA 赋予的职责,安全地将太空人员送入国际太空站和从国际太空站运出,很荣幸能够帮助 NASA 迎来太空探索的新时代。
(首图来源:SpaceX)