拟人化机器人（Humanoid Robot）普遍认为，是未来与人类接触最广泛的机器人类型，因此现今有许多针对这种类型机器人，与人类互动影响的相关研究。新加坡南洋理工大学（Nangyang Technological University，NTU）近日发表运用机器人“Nadine”和安养院老年人社交的研究成果。
Nadine 是以 NTU 量子物理学教授 Nadia Magnenat Thalman 外型打造的拟人化 AI 机器人，能辨识不同对话者及谈话内容并回应，高达 27 个机构自由度（degree of freedom）也让 Nadine 能有多种表情与肢体动作。自 2013 年研发至今，研究团队针对 AI 与语言能力进行许多加强。
▲ Nadine 与本尊 Thalman 教授。（Source：Nadine Social Robot）
研究发表在开放论文网站 arXiv，使用 Nadine 至新加坡一间安养院与老年人谈话，并主持一场宾果游戏，借此研究拟人化机器人能否担任老年人社交、心理与日常生活协助的角色。
“我们希望了解拟人化机器人能否有办法透过交谈与游戏，降低老年人的孤独感。”Thalman 教授表示，这对未来人力紧绷的长照工作有重要的参考价值。
▲ Nadine 与安养院老年人进行宾果游戏。（Source：TechXplore）
Nadine 在游戏过程，可自行设定宾果游戏设备，且可为了老年人特地放慢语速，并多次重复宾果号码，并确认每个玩家的状况。
研究团队并透过录影画面，确认参与的 29 名安养院住户脸上表情、专注程度与开心程度，并比较老年人与安养院长照人员玩宾果游戏的反应。研究团队发现，老年人跟 Nadine 玩宾果游戏时的专注与开心程度，都比跟长照人员进行游戏时高。
这项研究成果对于长照产业的人力调度有重大帮助，未来当长照人员不足，或因处理急迫事务忙不过来，拟人化机器人可适时支援老年人的陪伴与照顾工作。
Thalman 教授表示，接下来团队将会加速强化拟人化机器人的活动能力与 AI 能力，包括更敏锐观察老年人的身心状况，并做合适的处置，甚至协助复杂的护理工作，如此一来可减轻长照人员的工作负担。
- Study explores the potential of using a humanoid robot to entertain the elderly
（首图来源：影片截图）
