虽然 SpaceX 在布局低轨卫星方面抢了先机，但 Amazon 也不甘落后，正在积极投资 Kuiper 卫星、跟进布局全球通讯网络。最近，Amazon 公开了负责接收 Kuiper 卫星讯号的终端相位阵列天线原型，直径仅 12 英寸，比传统天线的设计还要更小、更轻，且能支援 4K 串流影片播放顺畅。
Kuiper 是 Amazon 即将推出的大规模通讯卫星计划，今年 7 月已获得美国联邦通信委员会（FCC）批准发射 3,236 颗卫星，预计飞行高度从 590～630 公里不等，虽然 Amazon 目前尚未发射任何卫星，也未透露卫星将搭载哪个火箭发射，但为了避免和未来的 Kuiper 卫星群碰撞，前阵子 SpaceX 已经先同意 Starlink 卫星飞行轨道将不会高于 580 公里。
近日，Amazon 宣布完成 Kuiper 卫星的终端 Ka 波段相位阵列天线开发及测试，且成本偏低，这对于接在 SpaceX 之后才打入市场来说相对重要。此外，有别于以往 Ka 波段天线尺寸与重量都偏大，Amazon 使用纤巧的天线单元结构，将发射天线与接收天线重叠在一个仅约 30 公分宽的盘中，巧妙地缩小天线尺寸 3 倍并降低成本，直径仅 12 英寸（约 30 公分）。
▲ Kuiper 卫星终端天线设计。
目前，天线原型测试速度已经达到 400 Mbps，且能顺利接收来自地球静止轨道卫星的 4K 影片讯号，调整之后应该还能更快。
SpaceX 目前已发射近千颗 Starlink 卫星、公布了终端天线与路由器设备的价格，还已经展开 Beta 用户测试取得佳绩，在 Kuiper 计划投资至少 100 亿美元的 Amazon 能否祭出更低价格吸引客户，还有待关注，目前最终价格尚未透露，按照亚马逊的定价策略，通常会在发布前一天才做出决定。
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（图片来源：Amazon）
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