加州野火造成巨大损失,甚至使得主要电力公司太平洋瓦斯电力公司(Pacific Gas and Electric,PG&E)因为赔偿而面临破产,不过,亡羊补牢犹未晚矣,加州在惨痛教训后,思考未来如何避免野火酿灾的办法,毕竟事后赔偿,远远不如事前防范,加州将为此斥资 1 亿美元奖励住宅能源储存,基于能源安全的防范思维,成为发展能源储存的一大动力。
加州在极端气候下野火规模与频率都远胜以往,造成严重灾情,事后检讨原因,许多都与输配电系统有关, 2018 年 11 月加州发生史上最严重野火火灾营溪大火,造成 86 人死亡、12 名民众与 5 名消防人员受伤、3 人失踪,延烧 620.53 平方公里,造成 200 亿美元财物损失,探讨其发生原因,事前太平洋瓦电曾收到强风预报,原本已经通知要将会受影响的一段百年老旧输配线路断电,却没有进行,线路被强风吹倒,很可能就是因此引起火灾。
但是,太平洋瓦电也有苦难言,要是一收到强风预报就切断电力,许多地区民众可能一停电就是好几天,到时不只电力公司损失营收,民众也会叫苦连天、民怨蔓延,要如何在安全与用电权力之间寻求平衡?
最好的解决办法,就是不要在两难之间选择,用电与消防安全的两难问题,再度暴露了集中式电网的缺点,而解决方案,不是要居民不要用电,也不是放任引发野火的危机,而是重新思考整个电力结构。分散式能源一向与能源安全密不可分,加州这次想到的解决方案,也是透过分散式能源来解决问题。
原理很简单,之所以会有输配线路需要断电与否的问题,来自于集中式大电网的特性,若是这些野火区域的居民,都具备分散式能源,例如,家中有屋顶太阳能电池面板可自行发电,又有能源储存装置能储存备用能源,那么,只要干旱季节强风一来,电力公司就能无后顾之忧的以最高安全标准来断电,却不会太过影响用户的生活,因为储存的电力,加上本身有一定的发电能力,能撑过断电的几天时间,之后等强风过去,电网通电后再充电即可。
加州打算由原本的分散式能源奖励补助办法“自发电补助计划”(Self-Generation Incentive Program,SGIP)的公平基金提出预算,公平基金原本目标是补助低收入户、老人、残疾人士等社会弱势用户,如今加州扩大范围将野火肆虐区的住户也算进弱势用户,提出 1 亿美元资金,用来补助受停电影响的用户、建立关键设施,并在野火高危险区补助低收入户加装太阳能。
扩大电网断电规模导致民众无电可用,加州陷两难
2018 年时加州延长“自发电补助计划”5 年,并提供 8.3 亿美元的资金,如今刚好用来做为改善野火下能源安全的资金来源,提供比市场更高的电池能源储存系统安装补助,目前电池能源储存系统安装的市价约为每度电 350~500 美元。
目前该提案只讨论 2020 年的预算,将于 9 月表决,但加州公共事务委员会计划每年都提出 1 亿美元预算,来继续改善野火下的能源安全问题。
近年来随着加州野火造成的人命与财产损失越来越严重,加州公共事务委员会为了釜底抽薪,为了公共安全,大力扩大电网断电的规模,却也面临会造成大量人民无电可用的两难,解决两难问题的办法就是能源储存,但是电力公司在野火危险区域打造能源储存资源的速度并不理想,许多计划都卡在审查流程中,因此,最快的办法,反而是直接诉诸用户,补贴住户自行安装分散式能源与住宅能源储存。
能源储存这波发展主要是电池价格下降的经济因素,但随着极端气候,能源储存在能源安全上的角色也更为世人所注意,打造能源储存来确保能源安全,比起全面性强化输配电系统到能对抗极端气候,前者反而较为便宜,成为能源储存进一步发展的一大利多。
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(首图来源:Flickr/Bob Dass CC BY 2.0)
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