鸡蛋除了可以当作甜点原料与早餐，现在还有另外的用途了，日本大阪市立大学研究员田部博康（Hiroyasu TABE）团队研究发现蛋清中的化学物质可以拿来制造氢气，除了增进水制氢技术，也让制氢技术进一步朝环保迈进。
氢气虽然是地球表面丰富度第三的元素，但不能直接从空气取用，得透过水或是化石燃料来制造，而由于天然气制氢有 80% 的高效率，目前化石燃料是主要氢气制造来源，团队希望未来能逐步以无污染方式大量制造氢气。
田部表示，氢是一种极为环保的能源，但它多由工业化石燃料产生，难以减少排放温室气体，因此团队想要利用太阳能来制造氢气。其中水制氢是最环保的方式，也不会产生任何二氧化碳，然而水制氢困难又复杂，也仰赖各式光催化剂。田部表示，如果想要提高催化剂的转换效率，阳光与分子的“排列秩序”（traffic control）十分重要。
团队研究发现，细菌产生的纯蛋白可以产生相似作用，但需要特殊的实验室设备，因此研究人员转用鸡蛋──著名的蛋白质化合物质容器，将蛋清中的溶菌酶（lysozyme）当作催化剂，并成功制造出少量氢气。田部表示，溶菌酶是个小而稳定的蛋白晶体，上面布满许多奈米大小的孔洞，能捕捉微粒进行转换反应。
田部指出，“排列秩序”为制氢的新概念，奈米孔洞让分子交互作用更顺畅，同时也能提升氢气生产效率，而这些蛋白晶体的高度秩序化（highly ordered）奈米结构也让科学家能在晶体捕捉分子时精准操纵它们。
（Source：大阪市立大学）
为了更精准控制与分析晶体，研究还加入用于眼药水的染料 rose bengal，其可融入溶菌酶，让功能分子（functional molecules）与奈米粒子相互固定在晶体内，并加速制氢反应。
未来将会有越来越多科学家将目标转向无污染的太阳能燃料，而该研究团队也已证明蛋清制氢的发展潜力。不过该技术仍有诸多障碍待解决，例如如何提高制氢产量，目前尚未找出大量生产蛋白的方式。但田部指出，鸡蛋是良好的资源，价格便宜且用之不竭，至于剩下的蛋黄，则可用于制作甜点。目前该研究已发表于《Applied Catalysis B: Environmental》。
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