因技术问题推迟发射一次、又因私人直升机误闯飞行禁区而在发射前几秒再取消一次的 SpaceX Transporter-2 任务，终于在美东时间 6 月 30 日下午 3 点 31 分，顺利带着 88 颗商业有效载荷升空，截至这趟任务，今年 SpaceX 发射的卫星数量已接近 900 颗。
近年来，全球立方卫星研制能量迅速提升，它们的尺寸小到智能手机、大到厨房冰箱，总之大量小卫星涌入市场急待升空，但过去，这些小卫星通常得依附昂贵的大型卫星一起进入轨道，也就是得看大型卫星任务有没有多余的舱位可以“借”给小卫星搭车，等待名单可能落落长且不可预测。
这促使火箭发射服务商开始思考如何为大量小卫星提供新的服务，有数十家新火箭公司为此建造小尺寸火箭来达到快速发射目的，比如火箭实验室（Rocket Lab）与维珍轨道（Virgin Orbit），已投入商业小型运载火箭开始运营。
而原本主要以运送大型通讯/间谍卫星、货物和太空人上轨道而闻名的 SpaceX，今年也开始利用猎鹰 9 号火箭展开小型卫星共乘计划（SmallSat Rideshare），火箭货舱内塞满了来自 SpaceX 客户各种商业有效载荷，力求一次发射就将上百颗小型卫星/探测器带到预定轨道。
台湾时间 2021 年 1 月 24 日晚间 11 时，该计划的第一个任务 Transporter-1 顺利带着 143 颗商业有效载荷升空，用惊人的低成本满足自家客户需求；至于客户对这种高品质服务价格却如此低廉感到害怕又是另一回事了。
睽违 5 个月、在陆续发射几批星链（Starlink）卫星先布局自家卫星网络后，共乘计划的第 2 个任务 Transporter-2 终于来了。一开始原订 6 月 25 日发射，因技术问题推迟数天进行检查后定在 6 月 29 日再次发射，没想到准备了 1 小时、就在火箭要起飞前的 11 秒，Transporter-2 任务再度取消了，只因一台私人直升机误闯火箭执行任务时应净空的飞行禁区。
马斯克对此强烈表达不满，推文直指当前监管体系极不合理的重大疏失。这不是马斯克第一次将发射延迟归咎给太空监管机构（FAA、FCC 等，注），到 2021 年为止，SpaceX 平均每 9 天就发射一次猎鹰 9 号火箭，这是业内前所未有的速度，马斯克强调现有太空监管规范已不适用 SpaceX 日益频繁的发射，规范不改，人类（他）永远无法到达火星。
Live webcast of the Transporter-2 mission → https://t.co/bJFjLCzWdK https://t.co/ai5Mq5ytdv
— SpaceX (@SpaceX) June 29, 2021
当然马斯克态度有时也会 180 度大转变——当监管机构睁一只眼闭一只眼时，比如 FCC 在 4 月批准 SpaceX 三度修改星链卫星的许可发射轨道，Amazon 和 Viasat 等竞争对手气到都上书了，马斯克还是快乐地在推特上写下：FCC 公平又明智。
回归正题，Transporter-2 任务最后终于在美东时间 6 月 30 日下午 3 点 31 分顺利带着 88 颗商业有效载荷升空，客户名单近 10 家（其中一些客户又是自带客户的有效载荷发射服务提供商，如 Spaceflight，该公司带了 14 家客户的 36 颗小型卫星），发射后约 58 分钟开始部署所有有效载荷。
Transporter-2 还是 SpaceX 今年第 20 次发射任务，放眼 2020 年发射 26 次任务，今年甫过一半发射次数便要追上去年记录，几乎可肯定今年会远远超越去年；此外，自 1 月下旬以来 SpaceX 卫星发射总数增加到近 900 颗，几乎是 2020 年以前全世界卫星发射数量的 2 倍。
注：SpaceX 星链卫星计划的主要监管机构为 FCC，美国联邦航空总署（FAA）则负责颁发 SpaceX 星舰（Starship）试飞与相关发射任务的许可证，SpaceX SN8 原型机在进行高空测试时曾违反 FAA 的发射许可。
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（首图来源：Twitter/SpaceX）
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