目前各国都在寻求新型的节能汽车，不管是锂离子电池汽车还是氢燃料电池汽车，这些都是耳熟能详且可商业化的电动车，也有不少人希望可以将太阳能与电动车结合，甚至还举办太阳能汽车比赛，但要满足消费者对速度、舒适性、安全性、成本与节能的要求，太阳能汽车尚难以量产。
在可商用的太阳能车中，丰田的油电混合车 Prius PHV 除了一般的锂离子充电系统，还可以装载 280W 的太阳能板，利用车顶上的太阳能板，让汽车在行驶中也可以充电，在日照充裕时可以增加 6.1 公里的行驶距离，但很少车子出门只会开 6.1 公里。
万象集团旗下的 Karma Automotive 也抢进太阳能汽车市场，去年也开发一款车顶搭载太阳能的跑车 Revero，其车顶拥有 200W 的太阳能板，根据官网，只要将汽车停在机场停车场，一周后就可以完全用太阳能将车子开回家。
德国新创公司 Sono Motors 也开发名为 Sion 的电动太阳能汽车，该汽车装载更多的太阳能板，整车约 81 平方英尺的表面都是太阳能板──包括车门、车尾与引擎盖，每次充电的行驶 249 公里，太阳能面板则能每天增加约 28-29 公里的电量。
今年的 CES 展览上，荷兰新创公司 Lightyear 则推出 Lightyear One，并获得“气候变迁创新奖”，续航里程达 400 到 800 公里，更号称电充饱之后可以数月不充电，不过该汽车也附有充电充能，预计明年可以在市场看到该款太阳能车，但仅限量 10 台。
难以开发全太阳能车
要将太阳能与汽车结合，通常会遇到的问题是没有足够的表面积，只有几片的太阳能板无法产生足够的电力。即使将太阳能的光电转换效率提高两倍，太阳能也无法成为汽车主要的电力来源。除了太阳能光电转换与成本挑战之外，汽车也通常停在阴影处，在行驶时阳光也经常被建筑物遮挡。因此目前市面上还没有完全以太阳能为趋动的汽车。
开发太阳能汽车非常具有挑战性，除了要减少成本，也得面对表面积不足的问题，想要用太阳能来趋动汽车，更实际的方法可能是将太阳能板装置在车顶或是车库上，而根据调查，28% 到 42% 的电动车主也是如此，且也很少人会让车子做一周的日光浴。
目前以太阳能为趋动的交通工具多以铁路为主，相较于太阳能汽车，铁路可装置的太阳能板的表面积较大，耗电量比汽车低，更是众多国家的再生能源计划之一。
（本文由 EnergyTrend 授权转载；首图来源：Sono Motors）
