根据 GSMA Intelligence 的研究报告指出,在导入速度更快的新一代的 4G LTE 后,当使用环境渐趋成熟后,会带动使用者运用更多的带宽,电信公司也会因使用者的使用者增加而让收益提高,不过也不是所有电信商投入 4G 就可以尝到甜头就是了。
目前全球各地区中,4G 讯号人口覆盖率最高的就属韩国了,其覆盖率甚至已达到了 100%,到 2013 年第四季为止,其普及率也突破 50% ,与它相比,美国与日本约在 25% 的普及率来看,说韩国是全球最先进的 4G 市场也不为过。
以韩国最大的电信公司 SK Telecom 来说,在 2011 年下半年推出 4G LTE 的网络后,其用户的使用流量就明显增加,其 4G 用户每月使用的流量在 2011 年第四季为 1.1GB,到 2013 年第一季时就成长到每月 2.1GB,成长了快要一倍,而同时期的 HSPA+ 的用户的使用量则大约持平。
由于 4G 的高覆盖率加上 提供的提供的上传与下载速度愈来愈快之际,许多韩国使用者甚至偏好全面使用 4G 网络,而不偏好使用 Wi-Fi 无线网络,以确保体验的一致性(虽然 Wi-Fi 理论数值比 4G 快)。
虽然这样的趋势造成电信公司网络压力,不过也伴随着产生更多的收益,SK Telecom 在 2013 年第三季 4G 使用者平均收益 (ARPU;Average revenue per user)比其他类别的使用者高上 32%,达到 46,000 韩圜(约美金 43 元),而且有 70% 升级至 4G 网络的使用者选择了资费较高的方案。
同样的情形也出现在 SK Telecom 的竞争对手 KT 上,其 4G 用户的平均收益也达到了 44,000 韩圜(约 42 美元),比他类别网络的使用高出了 40% 以上。
在美国市场中也有类似的情形出,美国最大的电信公司 Verizon 就曾表示,在 2013 年第三季时,占其总用户数 38% 的 4G 网络使用者,使用了其总流量的 64%,不过却也让平均收益比坮年同期成长了 7.1%,更比 2010 年第四季刚推出 4G 网络时成长了 21%。
还属 4G 引进阶段的欧洲市场中,虽然电信公司的报告中也显示了类似的趋势数据,还未如韩国、日本与美国有着一样显著。
如 Vodafon 就表示,在欧洲 4G 使用者的流量约是 640MB 是 3G 使用者的两倍,不过在 4G 营收成长上,另一家电信公司 O2 也有类似的情形,其 4G 使用者的使用流量是非 4G 使用者的 3 倍。
在收入上,英国的 EE 的报告则显示,2013 年第三季的使用者平均收益比第二季时微幅成长了 0.5%,不过比起韩国、美国等市场实在微不足道,不过比起海峡对岸的法国那就好太多了。
法国因为电信公司的竞争,三大电信公司 Bouygues、Orange 与 SFR 均维持原本的费率让使用者由 3G 升级到 4G,让其 4G 使用者均突破了百万人,不过使用者平均收益在 2013 年第三季时却也比去年同期还下滑了 13.2%,成为22.82 欧元(约 30.23 美元),而且到下一季时整体的收益可能还是持续往下。
而且法国还不是唯一一个 3G 升级 4G 网络维持原本价位的地方,英国的电信公司 3UK 也提供类似的方案,西班牙最大的电信公司 Telefonica Movistar 也同样提供了网络原价升级方案。
从各国的状况看来,想要回收 4G 设备的投资,势必要提高资费才有可能,不过在市场竞争的地区有时又未必如愿。而目前在台湾市场中,在 4G 未布建前各电信公司便不断放出消息表示 4G 收费要增加以及不再提供无限制的流量来看,使用者要免费从 3G 升级到 4G 网络是不太可能的。
- 4G driving data usage but not all markets reaping the rewards