据统计，21 世纪初全球自闭症患者达到 6,700 万。随着自闭症的发病率逐年增长，这个群体也越受人们关注。
与人沟通和表达情绪对平常人来说再普通不过，但对自闭症儿童来说是个严峻的挑战。自闭症孩童与人互动是件非常困难的事，因为他们辨识脸部表情、肢体语言和语调方面都有困难。
缺乏语言沟通让自闭症患儿童很难正常社交，其他小朋友会认为自闭症儿童不愿意与他人交往，进而使自闭儿童更没自信，造成恶性循环。所以让自闭症儿童具备基础的生活和社交能力，才能真正帮助他们稍微融入社会。
很多团队尝试使用机器人帮助自闭症患儿童，其中一家就是 LuxAI。LuxAI 是卢森堡大学的衍生公司，认为可爱并有人形身体的机器人更能与人类交流。LuxAI 设计的机器人叫 Qtrobot，它有一张表情丰富的脸，表现出各种表情和情绪。同时 Qtrobot 是人形构造，使 QTrobot 不仅可以教导脸部表情和情绪，还可教自闭症儿童肢体语言的意思。
谈到为什么机器人能帮助自闭症儿童，LuxAI 联合创始人 Aida Nazarikhorram 告诉 IEEE：“当你与人类互动，有许多社交线索，如脸部表情、语调、身体动作，这些都会分散自闭症儿童的注意力。但机器人有能力简化一切。”
Nazarikhorram 说，更重要的是，根据公司研究过程收到的回馈，如果房内有机器人，儿童往往会与人类治疗师更多互动。他认为 Qtrobot 能在人类治疗师、机器人和孩子之间建立三角互动关系。
QTrobot 的优点：
- 课程简单易懂：以自闭症儿童容易理解的方式提供教育课程，并为学习者提供可控环境以练习社交和沟通技巧。
- 一致性：每次 QTrobot 呈现教程都完全相同，使孩子感觉安全和放松。
- 不会疲倦：QTrobot 永远不会疲倦或沮丧，它可以一遍又一遍重复课程，直到孩子掌握每项技能。
教学自主性（Teaching Autonomy）是治疗自闭症患儿童的目标之一。透过教学让孩子学会独立自主的生活技能。LuxAI 在 Blog 写到如何使用 Qtrobot 让孩子学习牙齿护理技能。通常做法是将刷牙步骤视觉化，以简单图片和人物照片说明每个动作，然后将图片挂在浴室墙上，或在他们刷牙前放在眼前。这个方法就是通常说的 PECS 系统（The Picture Exchange Communication System）。
但他们很容易对每个步骤的顺序感到困惑，这时 QTrobot 可用动作向孩子展示如何刷牙及如何遵循这些步骤。将机器人示范与 PECS 图相结合，帮助孩子将每个步骤与代表步骤的影像连结起来。
LuxAI 将 QTrobot 与自闭症儿童一起使用后，结果显示 QTrobot 明显增加自闭症儿童的注意力和参与度，同时减少他们的焦虑和破坏行为。
其实自闭症患儿童也是普通人，他们也希望认识朋友，一起玩，一起笑；我们应以平等、尊重、关爱的原则接纳和关注自闭症儿童，帮助他们尽量融入社会。
- Therapy Robot Teaches Social Skills to Children With Autism
（本文由 36Kr 授权转载；首图来源：LuxAI）
