总是用戳手指滴血的侵入式方式量血糖，就算只是小伤口刺久了也会害怕，研究人员因此一直致力于寻找无创、无痛的替代方法。现在韩国研究团队提出了已进行活兔实验、且报告无不良反应的葡萄糖监测智慧隐形眼镜，兔子不仅未感不适，设备还能准确追踪兔子眼中的葡萄糖值变化，商业化或许只是时间上的问题。
隐形眼镜结合生物感测器并非新想法，2014 年时 Google 就宣布正在开发一种葡萄糖监测隐形眼镜──但到现在还处于研发阶段，没有结果。此外，融合了电子元件的智慧隐形眼镜通常昂贵、镜片变得不透明且脆弱易碎，可能损害配戴者的视力甚至造成永久伤害。
一般来说，侦测葡萄糖的智慧隐形眼镜常见问题包括：不透明的感测器电子材料、芯片会导致使用者视野缺失；刚硬的电子元件异物会频繁刺激眼睑，且可能损害角膜；元件整合至软镜片时可能因弯曲折叠而损坏。
韩国蔚山科学技术院（UNIST）与成均馆大学研究团队现在设计新的智慧隐形眼镜原型，将上述问题一并解决。他们将 3 种主要组件“葡萄糖感测器”、“无线电力传输天线”、“即时感测数据的 LED 显示灯”全部以超细柔性电线连接，整合至一个透明、灵活可拉伸的奈米结构，再把该结构放到隐形眼镜上，接着只要利用眼睛正常分泌的泪水（比如眨眼时）就可侦测葡萄糖值。
血糖情况正常时绿色 LED 灯会一直亮着，超过预警值就会关闭，以提醒穿戴者注意葡萄糖水平已异常（不过穿戴者也要记得照镜子才能注意到 LED 灯是亮是暗）。
在这块小小奈米天地里，天线负责接收来自发射器的无线讯号，并将其转换成葡萄糖感测器和 LED 灯需要的微量电力，研究人员也特地将奈米结构沿着隐形眼镜边缘排列以避开瞳孔视野，并利用一种弹性材料最大限度地减少光线散射，提高镜片透明度。
▲ 新设计的智慧隐形眼镜最大限度地减少光线散射，提高镜片透明度。（Source：论文）
团队已透过活兔进行了 5 小时实验测试，当镜片放入小兔眼中时它们没有排斥，随后研究人员将葡萄糖溶液注入兔子眼内，LED 灯也如期熄灭。
奥瑞冈州立大学化学工程学家 Gregory Herman 去年也开发了类似的葡萄糖监测隐形眼镜，而他本人对这个韩国团队印象深刻，亦认为此次原型是个强大的设计。新研究已发表在《Science Advances》期刊。
《IEEE Spectrum》报导，主要作者 Jang-Ung Park 认为 5 年内智慧隐形眼镜就有机会商业化，且新兴技术不仅用于葡萄糖监测，软性电子还能直接提供药物，免去使用者偶尔忘记吃药的麻烦。
但是，这不代表离商业化之路没有什么大阻碍，《The Verge》表示，眼泪中的葡萄糖读数其实不太能可靠反应出血液中的血糖数据，医界仍在确认两者关联性是否足够。医师认为，虽然许多企业已投入研究，但离商业化应该还有段路要走。
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（首图来源：撷取自研究论文）
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