全球暖化，冰冠融解，海平面上升，气候异变，这都得归咎到二氧化碳排放量上头，而燃烧时完全产生二氧化碳的煤炭，就成了人人喊打的过街老鼠，虽然新式燃煤发电厂多设有二氧化碳捕捉装置，但只能捕捉回一部分。
除此之外，燃煤还会烧出许多粉尘，煤矿中含有许多各种化学物质甚至放射性物质，燃烧时会随废气释放到空气中，即使新式发电厂设有效能越来越高的集尘装置，还是难免有漏网之鱼，高热的火焰也会让空气中的氮与氧化合为氮氧化物，这些污染物都会伤害人类的健康。
在美国，燃煤电厂逐一关闭，由燃气发电厂取代，导致美国用煤量出现减少趋势，虽然全世界其他国家仍然大力使用煤作为能源，但若环保意识抬头，以及若全球其他地区天然气价格也开始下降，煤炭这个陪伴人类历史的古老能源，可能会逐渐被打入冷宫。
但是煤仍是地球上蕴藏丰富，且价格相对便宜的燃料，就这样放弃会不会太可惜，煤能够由黑洗白吗？
用铁做介质 解决媒碳污染问题
俄亥俄州立大学研究团队提供了一个让煤“重新做人”的机会，他们发展一种新式技术，可以彻底封锁燃煤产生的二氧化碳与其它污染物，让煤也摇身一变成为干净能源。
研究团队使用铁来当作介质，煤炭先与氧化铁反应，产生铁与二氧化碳，此时反应室中的气体几乎都是二氧化碳，因此可以完全捕捉，另一方面，煤炭中的杂质则都与铁在一起，不会释放出去，把杂质排除后，在空气中燃烧铁，用来烧锅炉发电，此时因为燃烧铁的温度较低，不易产生氮氧化物。如此一来，就完全解决了煤炭的污染问题。
这些捕捉来的二氧化碳，除了封存起来以外，还可以应用在如ETOGAS（原名SolarFuel）的化学能源储存技术，其技术可将二氧化碳与水经电力转换为天然气。
研究团队的负责人范良士教授指出，这个间接反应的成本并不高，实验结果发现所发的电，成本只比原本的燃煤发电高一些而已，相对的，另一种得到纯二氧化碳的办法是让煤炭在纯氧中燃烧，但那么做成本会提高很多。
除了氧化铁技术以外，另一种间接反应技术则使用硫酸钙，两者都有接受美国能源部的补助，煤炭是否能“洗白”，就看这些相关研究的努力了。
原始新闻
- A Cleaner Way to Use Coal
