眼镜或隐形眼镜可以改善近视、远视、散光、老光眼等问题，但是其他眼部疾病，很多都要透过药物或手术治疗，随着年龄增长，“老年黄斑部病变”就是其中一种。不过科学家正在研发一种搭配隐形眼镜与液晶眼镜的方式，改善老年黄斑部病变造成的视力退化，而且这个方法比较美观又不显眼，病患的社交生活不会受到影响。

望远镜概念的隐形眼镜

美国加州大学圣地牙哥分校教授Joseph Ford领导的一个美国─瑞士团队，研发出一种轻薄具望远镜概念的隐形眼镜，可以在正常影像与放大的影像间切换。他们把两层镜面紧紧贴在一起，在隐形眼镜上面它们的厚度是毫米(mm)等级，中央部分呈现正常的视野，外围环状部分则是2.8倍的放大视野。

为了能够在正常视野与放大视野间切换，他们又设计了一款液晶眼镜，其原理就是来自看3D电视所用的3D眼镜。液晶眼镜可以设定好改变光线前进的方向，当光源从不同区域穿过隐形眼镜，就可以造成有无放大视野的效果。

在本文开版的图片中，左侧两张小图分别是这款隐形眼镜的前视图跟后视图，右侧上图是中央正常视野被遮蔽的样子，右侧下图是没有被遮蔽的样子。

计划的共同研究者Eric Tremblay表示，使用的便利性与不引人侧目，是视觉辅助器材能被广泛接受的重点，一般协助老年黄斑部病变患者看东西的视觉辅助器材，是把光线转移到其他没有病变的位置，如此患者才能阅读、认人或照顾自己的生活起居，但缺点是视野有限，因为这些器材有的基于社交生活而装在眼镜上，还有些必须透过手术的方式植入眼球。因此他们研发的隐形眼镜具有便利与隐藏式的优点，可以取代其他笨重不好看或还得动手术的器具，将会是个“很有吸引力的选项”。

▲黄斑部在眼球正后方的视网膜中心。(Photo Credit: Wikimedia Commons)

未来或可协助其他视网膜病变患者

研发过程中，他们分别用电脑计算以及制作一颗跟实体眼球一样大小的模型（开版图中间的小图），接收透过隐形眼镜传送来的影像，以确认隐形眼镜的效用。这款隐形眼镜同样采用一般隐型眼镜所用的聚甲基丙烯酸甲酯(Polymethyl Methacrylate, PMMA)材质，这是基于镜片形状的关系，他们必须在镜片上制造一个微小的凹槽，矫正颜色异常的问题，以符合人眼睛的需求。

这款隐形眼镜经测试结果，影像相当清晰，而且比其他视觉辅助装置有着更大的视野，但那个微小的凹槽设计，对影像清晰度产生负面影响，也影响了影像的对比度。此外，凹槽外层必须更加柔软舒适，才能适合人们佩戴，这是研究团队在隐形眼镜真正商品化前还要努力改善的部分。

对研发团队来说，是否继续使用PMMA材质可能也是个需要评估的问题。我们知道不能整天戴软式的隐形眼镜，是因为PMMA为材质的隐形眼镜并不透氧，长久戴会伤害眼睛，这款隐形眼镜也将面临同样的问题。因此团队也在研究改换材质的可行性，甚至用其他方法取代那个微小的凹槽。

Eric Tremblay还表示，这项技术希望能在未来有更多应用，主要是更有效地处理一些视网膜病变方面的问题。

有关老年黄斑部病变

老年黄斑部病变(Age-related Macular Degeneration, AMD)又称老年黄斑变性，是指随着年龄增长，视网膜黄斑部可能发生退化现象。黄斑部是视网膜上面积不大但位于中心的重要部位，如果出了问题，视力会大受影响，包括物体扭曲变形、影像模糊、变暗等。下图就分别表现了正常视力以及老年黄斑部病变的差异。

(Photos Credit: Wikimedia Commons)

医界表示吸烟、高血压、高血脂、遗传都可能引发这项疾病，一般人还可能忽略强烈日光照射对眼睛的影响，这也有可能造成黄斑部病变。由此看来，一般保持身体健康的那些准则也可以减少老年黄斑部病变发生的概率，饮食方面则应摄取叶黄素及玉米黄素，因为黄斑部本来就有许多叶黄素。

(Cover Photo Credit: Joseph Ford)

相关资料 Switchable telescopic contact lens Science Daily: A Telescope for Your Eye: New Contact Lens Design May Improve Sight of Patients With Macular Degeneration 胡萝卜素 预防老年黄斑部变性 如何预防老年视网膜黄斑部变性