波浪能是所有海洋能源中最不稳定的能源，不过日本冲绳科学研究院（OIST）仍打算发展波浪能来发电。在日本，30% 海岸线都放置大量消波块和防波堤用四脚锥体块来抵挡海浪侵蚀，OIST 团队玩转巧思，选择将涡轮机放置在这些关键海岸线前方当作另一道墙，一方面可为日本生产额外电力送入电网，一方面也可以削减海浪直接冲击沿岸的力量。OIST 教授 Tsumoru Shintake 称，“在 1% 海岸线安装涡轮机就能产生约 10GW 能源，相当于 10 座核电厂。”
波浪能是利用水的位能差、往复力或浮力产生的动力来发电。根据维基记载，虽然自从 1890 年来已有人尝试使用波浪能，但商业上目前仍未被广泛采用，2008 年才有第一个试验波浪能发电的商业电站在葡萄牙开设。波浪能发电与潮汐能发电和海洋环流发电不同，主要竞争对手是海上的离岸风力发电。
《The Atlas》报导，目前全球有部署波浪能实验项目的地区如夏威夷 Azura 设备、加州大学柏克莱分校的海底地毯、澳洲“人造气孔”设备、直布罗陀的 CorPower 设备等。
夏威夷 Azura 设备为一种 360 度旋转的浮动装置，能从垂直和水平两方向提取动力波动；海底地毯的灵感来自泥泞海底的波阻效应，加州大学柏克莱分校实验表明，地毯能够吸收超过 90% 的波浪能量；澳洲人造气孔设备看起来则像人的侧脸，海水从张开的嘴巴灌入后上升至中空的鼻腔，鼻腔中被挤压的空气再驱动涡轮机旋转发电；直布罗陀的 CorPower 设备则安装在码头上，将波浪的上升和下降转换成流体压力。
而日本的波浪能量转换系统（Wave Energy Converter，WEC）则和防波堤用四脚锥体块并肩作战，这些涡轮机放置在第一火线上，比如四脚锥体块的前方或是珊瑚礁地形。由于从深海涌上浅海珊瑚礁的波浪会因“断裂”产生极快速水流，涡轮机便在收集海浪能量的同时抵消浪潮直接冲击岸边的力道，减少日本沿岸受到的影响。
▲ 涡轮机与四脚锥体块摆放示意图。（Source：OIST）
涡轮机本身设计成能承受极端海浪和恶劣天气（比如台风），就像一朵花，直径为 70 公分的 5 条旋转叶片由柔软材料制成，旋转速度慢到足够让不小心被叶片扫过的海洋生物逃脱不受伤，支架结构也灵活弯曲，以避免它们在大浪之下“刚极必折”。研究团队估计，涡轮机的使用寿命长达 10 年。
▲ 日本 OIST 设计的涡轮机。（Source：OIST）
虽然研究人员还没有给出每个涡轮机能够提供多少能量的确切数据，但是他们估计，“日本约 30% 的海岸沿线都放置了大量消波块和四脚锥体块，若每在 1% 海岸线地区部署涡轮机，就能获得 10GW 能源，相当于 10 座核电厂，产量非常惊人。”
WEC 项目的下一步计划将是试着安装 2 个直径 35 公分的模型涡轮机，首席研究员 Tsumoru Shintake 表示，希望 200 年后，这些涡轮机还是在海上安静工作著。
- A Sustainable Future Powered by Sea
- Japanese turbines catch the waves to harvest energy and protect the coastline
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（首图来源：OIST）
