钢铁是目前最广泛使用的金属材料,使用量有多高呢?2020 年全球钢产量约为 18.64 亿吨,在各种建筑、基础设施、船只、汽车、机械、电器及武器中,钢材都是一种主要成分,不过我们的生活基石,也是个高排碳、高耗能的产业,炼钢能源有 75% 都来自煤炭,每吨钢铁排碳量达 1.9 吨。
钢铁每年占全球碳排放量 7-8%,在减碳行动中,如何降低钢厂的排碳量也是各国重要课题,为此科学家也提出一项解决方案,用氢气来代替煤炭的可行性。
钢铁炼制分为高炉与电炉两种,前者是铁矿砂开采,将铁矿石、焦炭和溶剂等融炼而成的生铁,再以转炉大量吹氧将铁水脱碳成为钢液的炼钢制程;另一种则是利用高压供电系统,将电流通过人造石墨电极与废钢,利用此高温电弧将废钢熔解,最后冶炼钢铁。
学者认为,高炉中的焦炭还原剂可以用氢取代,过程中也只会排放水,不会有任何有害污染。氢也可以为电炉提供电力,有机会打造一条较为干净的炼钢产业。那么可行性如何呢?日本三菱重工将在欧洲建设以氢气替代煤炭的制钢设备,正与奥地利大型钢铁企业联合开发验证设备,最快会在 2021 年投运。
瑞典新兴绿色钢铁企业 H2 Green Steel(H2GS)也将拨出 30 亿美元,利用布登-吕勒奥地区(Boden-Luleå)的再生能源设备所制造的氢气来炼钢,更计划在 2024 年开始生产,预计到 2030 年,H2GS 每年可至造 500 万吨零排碳钢。
H2GS 表示,这会是第一家无采用化石燃料的钢铁厂,未来生产的热轧、冷轧和镀锌钢卷也将销往汽车、运输、建筑、管线和家电市场。董事会主席 Carl-Erik Lagercrantz 表示,我们希望加速欧洲钢铁业转型,首先第一步是运输业电气化,下一步则是用无化石燃料钢制造汽车。
但是像所有氢能计划一样,H2GS 能否成功,还要考量到制氢价格,目前氢气多来自于燃煤与天然气等化石燃料,这类褐氢虽然也会产生大量二氧化碳,但远比再生能源制氢便宜,距离大规模绿氢还要很久。
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- H2 Green Steel to build large-scale fossil-free steel plant in northern Sweden
(首图来源:pixabay)