武汉肺炎不断蔓延,网络上盛传是因武汉病毒研究所的病毒外泄引发,但是在前线研究此一病毒的科学家斥为无稽之谈。
金融时报报导,社群媒体疯传 2019 新型冠状病毒“COVID-19”是武汉病毒研究所或中国其他地方,人工制造的病毒。美国福瑞德哈金森肿瘤研究中心(Fred Hutchinson Cancer Research Center)的 Trevor Bedford 大力驳斥。他说:“我们找不到丝毫证据,显示(病毒)经过基因工程……我们的证据指向(病毒)突变完全符合自然演进。”
此一谣传的来源之一,是印度有科学家贴出论文宣称,病毒的基因组和艾滋(HIV)有着“难以解释的相似性”(uncanny similarity)。尽管论文随即遭到撤下,但是传言已经满天飞。Bedford 说,该研究在许多层面上都有误。COVID-19 只有极短的基因序列和艾滋相似,许多其他生物体也有类似的基因序列。
另外有人说,患者是从蛇或鱼身上,感染 COVID-19,Bedford 并不赞成。他说,从基因分析看来,最可能的情况是,病毒在 20~70 年前从蝙蝠传到另一哺乳类。然后,此一仍未确认的中间生物,把病毒传染给武汉的第一个人类宿主。Bedford 发言有其分量,1 月份中国复旦大学和中国疾制中心公布 COVID-19 基因组后,Bedford 带领国际 Nexstrain 团队研究此一病毒。
英国卫报报导,中国卫健委宣布,13 日为止,中国死亡案例新增 121 例,累计达 1,380 例,不过由于重复计算,此一死亡人数已下修 108 人。13 日为止,确诊案例增加 5,090 起,累计达 63,851 起。
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