干细胞研究又往前更进一步了！跟据 Nature 网站的最新报导，西班牙科学家直接将老鼠体内的细胞“逆转”成类胚胎干细胞，免除以往须先在培养皿中操作转化的步骤，初步的实验也显示：这些干细胞比从外界培养再植入的干细胞有更大的发展空间，能分化成不同的体细胞，将有助再生医学应用于人体器官的修复上。
研究团队来自西班牙国家癌症研究中心（Spanish National Cancer Research Centre），他们以基因工程的方式将老鼠体内植入四个基因 Oct4、Sox2、Klf4 和 c-Myc，这四个基因在多能性细胞（如胚胎干细胞）中较活跃，但在一般的成熟体细胞较低调，当初被日本科学家山中伸弥发现是制造“诱导多能性干细胞”（induced pluripotent stem, iPS）的关键因子。
为了将这四个基因的活化开关打开，研究团队喂老鼠吃抗生素“德霸霉素”（doxycycline），一开始先给予高剂量，虽然基因很快就表现出来，但老鼠也很快就死亡，当降低剂量，他们发现这些小鼠生成了畸胎瘤，而这种肿瘤细胞是细胞重新编程的重要指标，另外在血液中也发现 iPS 细胞踪迹。
经过更进一步的研究后，他们发现这些在体内转化的 iPS 细胞，其基因表现比体外转化的 iPS 细胞更接近胚胎干细胞。此外，这些体内 iPS 细胞也能够分化成在培养皿中无法分化的体细胞，如胎盘细胞（placental cell）。
研究团队指出，这个研究结果标示未来将不再需要移植手术，可直接在体内修复损坏的器官与组织，只要把周围成熟的细胞重新编程，就能取代或填补，但目前还有很长一度路要走，无法直接在人体内进行试验，因为这个编程方式也会增加肿瘤发生率。
新闻来源
Stem cells created in living mice
Cells Reprogrammed in Living Mice
Team reportedly grows ‘better quality’ stem cells in live mice
