台湾 7-Eleven 店员堪称是世上最超能力的服务业员工，要收水电费、卖咖啡、热便当、收包裹，现在还要卖手摇茶饮，但其实这些重复性的工作都可以自动化，尤其是占最大工作量的条码扫描。因应劳工短缺问题，韩国与日本已经启动自动结账商店计划，其中包含无人服务商店，不过这项计划仍有待更仔细的全盘考量，或是引进更多先进科技来配套。
《日经亚洲评论》报导韩国 7-Eleven 首度尝试无人结账商店，消费者只要先办一张乐天集团的会员卡，就可以进入商店采买，结账时扫描手掌就完成身份认证，商品经过输送带 360 度读取商品条码后即完成付款。店内仍有配置人员，工作主要是协助客户找商品以及上架，韩国 7-Eleven 还准备启用店内无人机避免偷窃。日本 7-Eleven 与全家打算在 2025 年前全面引进自动结账机制。
自动结账技术是趋势，不只是因为劳工太贵，主要是劳力短缺，因此把稀缺的人力放在例行性工作上太浪费。现在日本几家大型连锁便利商店都积极引入无线射频识别系统（RFID），减少人工扫描条码的需要。
零售业已经广泛采用 RFID 标签为防盗装置，将 RFID 标签附上价格资讯，消费者就不必在结账柜台扫描物品，系统收到付款时，出口闸门就会自动打开。
光是 7-Eleven 全面采用 RFID 标签商机就高达 500 亿日元规模，若各大超市与药妆店都迎接这个趋势，RFID 即成为东芝 TEC、松下、富士通等硬件制造商的一大机会。不过彭博（Bloomberg）认为更大的赢家可能是 RFID 技术条码扫描器生产商佐藤控股（SATO），该公司股票因 RFID 采用消息上涨近 10%。
然而，对投资者来说更重要的是日本零售商采用自动化会提高多少利润。彭博分析师预计，受惠于亏损商店数量减少以及高利润自有品牌需求增加，未来 2~3 年营业利润成长将超过营收成长。Lawson 则是预期出现 15 年来的年利润首次下降，部分原因是投资节省劳动力的技术以及吸引老年人口的新产品组合。
虽然如 ZARA 这样的时尚零售商已大幅采用 RFID 来管理库存，但投资 10 日圆的标签来销售价格为200 日圆或以下的 7-Eleven ，此举是一个更具挑战性的提议。
专注企业 IT 建置的媒体 mis-asia 指出，现在日本的 RFID 标签每个成本从 9 美分到 18 美分，美国没有内部供电电源的被动 RFID 标签只有 3 到 5 美分，数量足够的话可压低芯片价格，因此日本经贸部也大力推动扩大 RFID 部署，日本连锁业者有可能涨价来支应安装成本。
虽然有些零售商开始尝试可重复使用的 RFID 标签，但需要员工在扫描后花时间去除每个标签，这不符合日本引进 RFID 降低员工任务的目的。
RFID 技术一直没有广泛应用的原因有意外也有故意。在仓库管理中，RFID 标签没有正确扫描时常发生，且很容易阻止信号发射，等于为盗贼敞开大门。全自动系统可信度也不高，报导举例若发生火灾或抢劫，店内的客人是否要通过认证才能逃出？如果一个孩子乱跑到马路上，妈妈是否仍要等待结账认证才能出去追儿子？所以完全交给 RFID 而没有做好防护网将是灾难。
报导认为，7-Eleven 不太可能仰赖 RFID 标签、信用卡与行动购物就能实现无人商店，除了上述紧急事件，当支付系统故障或购买超出预期范围，例如有人想要付现金时，现场工作人员必不可少。
无论如何，日本零售业自动化势在必行，日本经济产业部可能会提供补贴，帮助消费者熟悉这个技术。彭博认为，政府的参与可以理解，因为日本失业率只有 2.8%，在东京平均每个找工作的人有 2 个工作机会，国家需要从稀缺资源中获得最大效益，虽然有些生意不会完全转向线上，但要求一个结账店员在 7-Eleven 卖可乐实在太浪费。
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（首图来源：Flickr/Bobby Hidy CC BY 2.0）
