研究发现，外食可能会增加对塑化剂的接触。塑化剂是潜在有害、会扰乱荷尔蒙的化学物质。
英国《卫报》（The Guardian）报导，研究人员对人体内邻苯二甲酸酯（Phthalates）含量进行调查，发现相较于前一天在家用餐的人，外食者体内邻苯二甲酸酯含量高出近 35%。
邻苯二甲酸酯类是指邻苯二甲酸（Phthalate acid）的酯化衍生物，是塑胶工业中最为常见的塑化剂。塑化剂过去几年就被发现与气喘、乳癌、第二型糖尿病及不孕有关连。
这项研究发现，在速食店、餐厅或咖啡店购买的汉堡、三明治等部分食物，与体内邻苯二甲酸酯含量较高有关连。
研究人员表示，这项连结对青少年尤其明显。相较于在家吃饭，经常在速食店用餐的青少年体内邻苯二甲酸酯含量高出 55%。
来自美国乔治华盛顿大学的研究人员佐塔（George Washington University）表示：“此研究显示，在家准备食物比较不会含有高含量邻苯二甲酸酯，外食可能是美国人接触到邻苯二甲酸酯的重要来源，但过去认知不足。”
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