通常人们都是透过蒸发池（evaporation ponds）来处理电厂、化工厂运作过程中产生的高浓度盐水、废水，虽然经济实惠、能用阳光将污水变成少量的固态废弃物，但是蒸发池有着占地、蒸发效率低等缺点，或许需要帮蒸发池升级一番，加速处理速度。
蒸发池的概念跟盐田有相似，透过阳光曝晒浅浅的废水池，让废水自然蒸发，最后再处理遗留下的固态废弃物，这种除污方法虽然便宜，但需要设置在浅底、平坦又平静开阔的地点，因此大型蒸发池占地可能会跟好几百个足球场差不多，相当占空间，除此之外也会危及环境与野生动物，鸟类或许会以为这滩有如马赛克砖的废水池是天然的盐滩地。
而现在美国伯克利国家实验室为了提高蒸发效率、降低占地面积，决定研发新型太阳能蒸发设备。过去有不少科学家为了加速废水蒸发速度，在盐滩池上放置光热材料，然而随着液体快速蒸发，溶液中的浓度也不断攀升，这时候光热材料可能就会被污染物堵住，阻碍光热材料的光吸收、降低蒸发速度。
对此，伯克利实验室认为，既然污染物会堵住光热材料的话，那就避免设备接触到废水就好了。他们考量到水容易吸收红外光，决定在水面上打造一把“太阳能伞”，将波长 400-1,500 奈米的入射光转换成 3,000 奈米的中红外光，有助提高池水蒸发速度，不过加热范围只有水下 100 微米处。
根据团队介绍，这把“伞”里外两面有不同的功用，一面能选择性吸收阳光，另一面则负责发出中红外光，人们能把太阳能伞打开竖立在蒸发池上方。伯克利科学家 Akanksha Menon 表示，一滩蒸发池可以竖立多把太阳能伞，伞也不需要太高、约 30 公分即可。
实际测试太阳能伞原型后，也发现蒸发率比传统日照法高出 100% 以上。团队希望进一步最佳化研究后，能将蒸发量提高 160%，同时也改聚合物材料来降低制造成本，最后将太阳能伞应用在提取锂矿、海水淡化等方面。
- Polluted Wastewater in the Forecast? Try A Solar Umbrella
- “Solar umbrellas" could reduce the blight of evaporation ponds
（图片来源：伯克利实验室）
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