美国总统川普(Donald Trump)原本计划重新规划美国的稀土供应链,减少对中国的依赖,但最新消息显示,五角大厦原定对两大稀土矿场的投资案,已于 4 月因为政治因素喊卡。值得注意的是,获得投资的两大稀土厂一家为澳洲厂商、另一家虽为美国厂商但却有中资入股。
路透社 22 日独家引述-文件报导,澳洲稀土供应商 Lynas Corp.、在加州经营 Mountain Pass 矿脉的美国稀土厂 MP Materials,原本都在 4 月 22 日宣布获得五角大厦赞助,将分别于德州、加州兴建稀土萃取分离厂。不过,稍后市场却传出,一家中国企业拥有 MP Materials 少数股权。这促使 Ted Cruz 等 5 名参议员写信要求五角大厦只能资助美国自有的稀土厂建设案。
五角大厦也于 4 月 29 日通知申请者投资案已搁置,需待进一步研究出炉。不过,文件也显示,五角大厦计划在额外研究完成后,直接放行投资案。目前不清楚军方的调查内容。
五角大厦的赞助案,主要是针对较不常见的重稀土元素,这种稀土广泛应用于武器。美国地质调查局(United States Geological Survey)资料显示,Lynas、MP Materials 矿场的重稀土蕴藏量皆不高。
美国参议员 Mike Enzi 向来支持矿物资源公司 Rare Element Resources Ltd. 在怀俄明州打造的稀土矿场。他签署了 4 月寄给五角大厦的信函,表示他希望赞助款能投入美国矿脉,支持美国打造新的稀土供应链。
雪梨晨锋报(The Sydney Morning Herald)报导,Lynas 22 日对澳洲证券交易所(ASX)的公告确认了上述消息。公告称,“Lynas 仍旧是该计划第一阶段选定的两家业者之一。不过,就 Lynas 理解,美国-的第一阶段计划目前已因政治因素而暂缓。”
Lynas 是中国以外地区唯一一家大型稀土生产商,该公司在西澳州采掘稀土,并于马来西亚处理稀土矿。
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