BepiColombo 是欧洲太空总署（ESA）与日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）合作的欧洲首次水星探测任务，水星是内太阳系中最小和探索最少的行星。这也是第一次派遣两个科学轨道绕行探测器，同时对水星地面动态环境进行测量的任务。
整个任务飞行里程 90 亿公里，其中将飞掠地球 1 次、金星 2 次、水星 6 次并环绕太阳 18 圈，预计于 2025 年 12 月 5 日抵达水星，为了维持探测器绕行太阳期间的轨道稳定，整个任务所需的飞行控制燃料比送探测器去冥王星的任务还要多。
▲ BepiColombo 发射时间表定为 10 月 20 日。
欧洲中部夏令时间（CEST, UTC+2）10 月 20 日 3 点 45 分（台湾时间 9 点 45 分）发射。
欧洲太空总署将提供现场直播活动，直播时间为欧洲中部夏令时间（CEST, UTC+2）10 月 20 日 3 点 15 分至 4 点 30 分（台湾时间 9 点 15 分至 10 点 45 分）。
有兴趣的读者可一起参加欧洲太空探测的里程碑直播活动。
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（本文由 台北天文馆 授权转载；首图来源：ESA）
