在快速变动的产业环境下,更具弹性的自动化生产流程是制造业重要发展趋势。丹麦协作型机器人大厂 Universal Robots 看见大中华地区的需求与发展潜力,今年进一步深化在地发展策略,在市场激烈竞争下,让协作型机器人更实际地应用在产业当中,帮助企业实现弹性自动化生产。
Universal Robots 大中华区总经理苏璧凯(Adam Sobieski)指出,以往企业导入机器人后,长期用于执行重复性作业、生产同样产品,但随着全球市场环境快速变动,加上政治经济因素所形成的不确定性与风险,产品走向多样化、生命周期愈来愈短,因此人机协作的弹性自动化(Flexible Automation)生产流程就更显重要,也是未来产业发展重要趋势。
相较于传统工业机器人和自动化机械投资成本高、回收期长,使用困难又复杂等高导入门槛,协作型机器人(Collaborative robot,Cobot)能因应产业需求弹性部署调度,不仅易于设定使用,也适用于较小作业空间,无须装设安全围篱便可与人协作,还可较快回收投资成本,开启了过去传统机器人无法切入的市场区块,也助攻全球工业机器人市场成长。
据国际机器人联盟(IFR)报告指出,全球工业机器人销量预计到 2021 年将维持年均 14% 增长,其主要成长动能来自汽车工业、电子制造与金属零件三大产业,又以中国市场需求最大,台湾则位居第六。以机器人密度来看,台湾每 1 万名员工的机器人装机量为 197 台,全球排名第八;中国则为 97 台,排名第二十一,反映对机器人需求高,也还有很大成长空间与潜力。
▲ 全球工业机器人供应量前 15 大主要市场(Source: IFR)
▲ 机器人密度排行(Source: IFR)
对 Universal Robots 来说,台湾是非常重要的机器人市场,尤其看好电子产业如无尘室、中小企业 CNC 机床等应用需求。Universal Robots 台湾区业务经理张仁铭表示,台湾有很多劳力密集的组装线,但有不少企业对工业机器人和自动化设备的认知,仍停留在只能针对单一产品或应用,因此不见得有意愿投资,其实协作型机器人能针对不同应用弹性部署,使用上有延续性。尽管目前台湾在导入协作型机器人方面还在初期阶段,但接受度逐年提高,极具发展潜力,因此 Universal Robots 对在台发展深具信心,也会加强与企业和使用者沟通。
看好大中华区成长需求,Universal Robots 今年进一步扩大资源深耕在地化服务,不仅刚在深圳成立新的办公室、建置与丹麦相同的“优傲学院”(UR Academy)认证培训中心,接下来上海、北京、台北等地也会以同样模式进行,目前台北已设立培训教室,也已推出繁中版线上“建立应用程序”(Application Builder)提供使用。
Universal Robots 也将在上海虹桥成立 APAC 应用中心,在地服务客户与合作伙伴、支援概念验证(Proof of Concept,POC)新应用等。苏璧凯表示,目前应用中心人员已经到位,也已物色到合适地点,预计最快数月内就会完成。此外,软硬件解决方案平台“Universal Robots+”现已携手全球于 400 家合作伙伴与开发者,未来将持续增加在地合作伙伴扩充生态系。
在大中华区市场深耕,自然免不了与竞争对手正面对决,除了中国当地众多协作型机器人厂外,台湾广达集团旗下广明光电的机器人品牌达明,也强攻中国与欧美市场,不仅在深圳龙华成立的华南分公司及教育训练中心,也宣布将在上海设立子公司。
苏璧凯认为有竞争者共同推广协作型机器人,对市场来说不见得是坏事,但以 Universal Robots 过去十年来所累积的领域经验,加上已在全球导入 3.4 万台协作型机器人,比所有竞争对手销量加总还要多,这些都是新的竞争对手所难以模仿的,相信仍可持续维持全球超过 50% 市占率。
▲ Universal Robots 大中华区总经理苏璧凯(Source:《科技新报》摄)
面对价格竞争,苏璧凯一样不担心,因为客户关心的仍是品质与性能,也会考量后续服务有没有原厂或在地经销商可以负责,所以要在完整解决方案上竞争才是更重要的事。另外,他也强调自动化发展下最不可或缺的就是“人”,不应将人从产线中去除、走向关灯工厂模式,这样并不实际,也不算是好的投资。他认为产线需要人的创造力与管理能力,再加上协作型机器人的弹性应用融入市场变化、达到客户需求,才是最有效率的办法。
“我对 2019 年是非常乐观的,不管是汽车产业或是 3C 电子产业都有满多的机会,”苏璧凯说,协作型机器人在电子业应用潜力很大,如锁螺丝、快速部署、取放料等,也适合在空间有限的厂房、工作站中使用。他表示,Universal Robots 只专注做协作型机器人,不做别的,没有其他产品可以分心,今后也将持续专注于协作型机器人、投资创新,并在快速变迁的市场环境中常保急迫感。
(首图来源:《科技新报》摄)
延伸阅读:
- 中小企业自动化投资意愿低,Universal Robots 总裁:协作型机器人能颠覆刻板认知
- 看好台湾自动化前景!Universal Robots 为在地中小企业提供自动化转型关键助力
- 缩短自动化技术落差,Universal Robots 增设全球机器人培训中心
- Universal Robots 协作型机器人问世十周年,持续协助台湾中小企业自动化转型