在月球两极地区最黑暗、最寒冷的陨石坑中，科学家终于确认那里藏有令人难以置信的宝贵资源：水冰，有朝一日将能为太空人、甚至太空游客提供水资源。
月球表面存在水冰的理论已被推测逾一个世纪，最早可追溯至 1970 年代美国太空总署（NASA）的阿波罗任务，只是虽然有证据，却始终不够明确，来自陨石坑的闪光可能是冰，也可能是表层土壤；光谱证据发现水分子，但可能是被锁在矿物质中的水合物，最重要的是，就算真的存在水，它们也可能尘封在月球地下深层。
直到近日，由美国夏威夷大学地球物理与行星研究所研究员 Shuai Li 领导的团队，终于利用 NASA 的月球矿物绘图仪（Moon Mineralogy Mapper，M3）确认了水冰的存在与分布：在月球南极，水冰集中在非常寒冷又黑暗的陨石坑中，在月球北极，水冰分布则稀疏但广泛。
月球矿物绘图仪搭载在印度太空研究组织（ISRO）于 2008 年发射的首颗绕月人造卫星“月船 1 号（Chandrayaan-1）”上，通过研究物质反射特性和分子吸收红外光的独特方式，仪器可以确切分辨出探测到的是液态水、蒸气还是固态冰。
NASA 表示，月球南极的陨石坑温度低于 -157℃，太阳永远不会照到该地区；此外，读数表明冰层就位于地表，未来采集方便，不仅可以供作饮用水，水还可以分解成火箭发动机的燃料，能直接从月球提取冰将是建立太空经济的第一步，人类探索月球的可行性似乎又再多了一些。
新研究发表在《美国国家科学院院刊》。
- Moon ice may be much easier to harvest than previously thought — and it could be the ‘first step in building a space economy’
- Scientists find definitive evidence of water on the Moon
- Ice Confirmed at the Moon’s Poles
（首图来源：NASA）
