第 120 届诺贝尔奖将自 10 月 4 日至 11 日陆续揭晓,由于新冠肺炎导致全世界超过 470 万人病逝,而有逾 10 亿人已接种疫苗,因此被应用于辉瑞与莫德纳疫苗的信使核糖核酸(mRNA)技术,一致被专家视为诺贝尔医学或化学奖的大热门。
依照瑞典炸药发明人诺贝尔(Alfred Nobel)的遗嘱设立的诺贝尔奖,从 1901 年开始颁发,今年适逢 120 周年,预计将从 10 月 4 日至 11 日,依序揭晓医学奖、物理奖、化学奖、文学奖、和平奖、经济学奖,得主奖金均为 1000 万瑞典克朗(约 114 万美元)。
新冠肺炎疫情席卷全球,至今未歇,而被应用在新冠疫苗中的 mRNA 技术,已成功挽救许多人的性命,因此专家认为,致力于 mRNA 研究的匈牙利裔美籍女科学家卡丽可(Katalin Kariko)与美国科学家魏斯曼(Drew Weissman)将可望获得诺贝尔医学或化学奖。
科学家卡丽可和魏斯曼凭借 mRNA 技术获得不少奖项,瑞典科学记者比约克斯腾(Ulrika Bjorksten)受访表示,如果诺贝尔委员会不将奖项颁给 mRNA 技术,那将是一个错误,因为两人的开创性研究直接替第一批 mRNA 疫苗铺平道路。
mRNA 自 1961 年被发现,科学家卡丽可与伙伴魏斯曼坚持 40 年,自大学起便全心投入 mRNA 研究,终于在新冠疫情大流行期间,借由 mRNA 来指示细胞制造冠状病的刺突蛋白,进而引发免疫系统发挥作用,研发具有免疫效果的新型疫苗。
相较传统疫苗需要耗费十年的研发时间,采用 mRNA 技术的莫德纳疫苗,只花 63 天就从基因排序到首名受试者完成施打,具有生产成本低、效率高的特点,而 66 岁的卡丽可为 mRNA 疫苗奠定基础,62 岁的魏斯曼则是她的长期伙伴。
瑞典卡罗林斯卡学院检验医学部教授米拉扎米(Ali Mirazami)表示,我确信这项技术迟早会获奖,问题只在于是什么时候而已,因为 mRNA 技术的研发效率,拯救全世界无数人,而卡丽可和魏斯曼就是 mRNA 发现背后的大脑。
和平奖方面,这是唯一在奥斯陆颁发的诺贝尔奖项,今年被点名的有捍卫新闻自由组织、流亡立陶宛的白俄罗斯反对派领袖季哈诺夫斯卡娅(Sviatlana Tsikhanouskaya),以及瑞典环保少女童贝里(Greta Thunberg),而诺贝尔和平奖去年则是颁给联合国世界粮食计划署。
研究诺贝尔奖的历史学家史文(Asle Sveen)表示,这是当下最重要的议题;其他专家则认为,争取资讯自由与媒体权益的组织,像是无国界记者组织和保护记者委员会等可能获奖,原本世界卫生组织(WHO)和疫苗全球取得机制(COVAX)曾是和平奖热门,却因疫苗分配迟缓被减分。
文学奖方面,继多位欧洲和北美洲作家获奖后,瑞典学院(Swedish Academy)可能会把目光转向更远处,尤其是具备跨文化经验的作家,像是 44 岁的尼日利亚作家阿迪契。
还有许多名字多年来都被提及,像是匈牙利作家纳达斯(Peter Nadas)、加拿大的玛格丽特.爱特伍(Margaret Atwood)、叙利亚诗人阿多尼斯(Adonis),以及索马里作家法拉(Nuruddin Farah)。
另外有一些新名字浮现,像是包括印度作家塞斯(Vikram Seth)、中国流亡作家廖亦武,以及莫桑比克作家米亚.科托(Mia Couto)。
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Nobel Medicine Prize for COVID-19 vaccine? It may be too soon
(首图来源:pixabay)