红帽公司是全球唯一一家透过开放源代码，到纽约证交所挂牌上市的公司，未来 4 年，他们喊出营收翻倍的口号，是你在云端时代需要了解的新面孔。
在阅读这篇文章之前，你可能没听过红帽公司，但在云端时代，这家公司的获利与影响力，正在快速扩大。现在只要你打电话、买股票、上网，你会用到他们的软件。有愈来愈多大公司，都把他们的服务移到红帽的平台。
过去 5 年，股价几乎翻一倍
台湾期交所就是红帽的大客户，从台湾期交所、深圳证券交易所到纽约证交所，都是使用红帽的操作系统提供云端服务。
现在，在纽约证交所外头，多家大型投资公司不惜砸重金，设立专用的交易机房，只求自己下单的讯号，能比竞争对手早 0.001 秒，送到纽约证交所的交易平台。因为自从纽约证交所改用红帽的系统后，不再是固定撮合时间，汇集所有下单资讯撮合，而是在下单后即时成交，纽约证交所因此开启了高频交易的新业务。
在中国，红帽的影响力更是遍地开花。2013 年的史诺登事件，让中国政府决心采用开放软件。过去那些软件码不开放的传统软件公司，都被严格检视。中国最重要的资讯公司，从中国 3 大电信、外汇交易中心到金融保险公司，全都是红帽的大客户。在台湾，广达旗下的云达，也是与红帽合作，进军云端服务器市场。
今年 10 月，阿里巴巴和红帽签下协议，将在全世界销售红帽的解决方案。现在，全世界在云端服务最有影响力的 4 家公司：AMAZON、微软、Google 和阿里巴巴的云端服务，都和红帽合作。
过去 5 年，这家公司的营收增加 81%，净利增加 68%。2017 年度，红帽交出营收 24 亿美元的成绩单，甚至喊出 2022 年时，营收增加 1 倍，站上 50 亿美元的目标。而过去 5 年，这家公司的股价涨了几乎 1 倍。
“服务”是公司获利的秘诀
红帽特别的地方是，他们把软件放在网络上，供人免费下载使用，红帽也不拥有自家软件的知识产权。他们是全世界唯一一家纯开放源代码（Open source）企业，能做到上市的公司。
什么是开放源代码？拿化妆品来比喻，一般化妆品虽然标明成分，但不会公布配方，但现在，却有卖化学材料的公司，把部分化妆品配方公诸于世，让有兴趣的人可以根据自己的肤质，调整出最适合自己的化妆品。开放源代码则是指创作软件的人，允许用户不只是看到软件的设计内容，还能进行修改，再交给别人使用。
既然红帽免费让人下载软件，还公布源代码让人修改，甚至不拥有软件的著作财产权，这样的公司究竟怎么赚钱？
“我们是扮演催化剂的角色”，红帽台湾、香港、澳门暨中国华南区区域总经理文志锋解释，在开放源代码的概念下，写软件变成可以一群人自愿合作开发的计划，在网络上有各种不同版本的开放源代码操作系统同时开发，“可能有上百万个计划在进行”。
“我们也是一些 Open source 计划的主要贡献者”，文志锋说，这个方法等于让他们与全世界想修改软件的工程师和公司直接合作，打造最先进的软件技术，但代价是，没人能拥有这个软件的著作权。他解释，为了贯彻开放源代码的精神，红帽连购并其他软件公司，都把这些原本不公开的源代码公开。
红帽赚钱的关键是，他们发现在开放源代码的世界里，有数百万工程师参与修改程式，却没有公司把这些分散在四处的技术集合在一起测试后，组合成可以供一般公司使用的商用软件，而且当这些公司使用开放源码软件遇到问题时，也没有人能提供服务。
从红帽崛起看见台湾新机会
红帽获利的真正核心，靠的正是“服务”。当客户遇到问题时，红帽提供技术咨询。文志锋解释，红帽的工作是建设数位世界里的基础建设，像盖铁路一样，如果客户需要多盖几个车站，在火车上多挂几个车厢，就会需要红帽的技术服务。
“我们很看好公有云的未来”，文志锋说，他们认为，云端运算的商机，目前还在快速扩张。
国泰航空的订位系统就是一个例子。过去，航空公司为了让每位旅客都能迅速登机，必须花大钱投资设备，防止旅客在最后 1 分钟大量涌入，系统超载当机，规划的容量会比现场最高的来客数还大，但是这么大笔的投资，平时闲置的时间多，就变成公司资产负债表上的一大负担。
红帽的做法则是，先让航空公司把订位系统放上云端，再替国泰打造的新系统，结合像 AMAZON 等云端服务。如果有大量客户涌入机场，系统会从云端调拨更多的计算能力，增加更多虚拟的服务器。航空公司不必买设备，只要购买云端服务公司的运算能力和红帽的技术服务，就可以提供自助划位等新服务。
从红帽财报来看，云端是这家公司最大的成长动能。目前红帽传统的操作系统事业，年成长率为 14%，和云端相关的业务，年成长率却可达 40%。
现在，许多台湾硬件公司都积极在争取云端商机，如广达旗下的云达就和红帽有密切合作，打入 Google、脸书等云端厂商。未来要观察云端市场的热度，红帽的营收和获利将是重要指标。
如果红帽真能在 2022 年时，让营收翻倍增加，表示全球云端产业需要更多的白牌服务器，台湾在缺乏自有软件品牌情况下，让台湾白牌硬件结合开放软件，借此打入全球市场，将是值得台湾科技产业重视的好机会。
（本文由 财讯 授权转载；首图来源：红帽）
