由于具比传统晶体太阳能电池还轻、易于延展等优点，越来越多科学家开始将目光集中在薄膜太阳能电池，美国加州理工学院团队最近更透过模仿一种蝴蝶翅膀的结构，提高薄膜太阳能电池的效率，应用在电池板上的话，可比传统的太阳能电池板吸收多 2~3 倍的阳光量，吸收光照的时间也可拉长。
科学家常借用昆虫的身体构造来改进太阳能电池，之前有史丹佛大学团队取材昆虫的复眼结构研发新钙钛矿太阳能电池，有美国国家实验室效法蛾的眼睛设计奈米分层结构的太阳能板，现在，有加州理工学院团队利用蝴蝶翅膀上的构造来提升薄膜太阳能电池的效率。
这种蝴蝶称为红珠凤蝶（Pachliopta aristolochiae），别名七星蝶、红纹凤蝶、红腹凤蝶，广泛分布于东亚地区，包括台湾、巴基斯坦、印度、尼泊尔、斯里兰卡、缅甸、泰国、越南，柬埔寨、印尼、菲律宾、马来西亚等地，特征为体背黑色，腹部侧面及尾端密生红毛，前、后翅呈黑色，翅脉、脉纹及翅缘呈灰白或棕褐色等。
研究作者 Radwan Siddique 说，他偶然发现蝴蝶翅膀上随机分布着尺寸、形状都不规则的晶格结构，于寒冷的季节帮助蝴蝶调节并保存体温，因此引发他的兴趣。将标本放在电子显微镜下扫描后，他看到这些奈米晶格结构的开口小于 1 微米，可以不同的角度散射和吸收不同波长的光，也因此，这种蝴蝶翅膀的颜色才比其他种类还要黑。
多数太阳能电池板的晶体电池须以一定角度定位，好直面太阳以产生最多能量，且一天当中只有几个小时可产生电力。但将这种蝴蝶翅膀的小孔结构应用到薄膜太阳能电池后，由于小孔大大增加了光从极端角度照进来的吸收量，因此较之前的太阳能电池板吸收高出 2~3 倍的光，且接收阳光的时间也拉长了，电力可以产出更多。
以往，薄膜太阳能电池因效率较低，多应用于手表等小型电子产品，现在只要在电池上多加几个不规则小孔，就能创造出更便宜且可扩展的高效薄膜太阳能电池板；更重要的，创造这些小孔的过程非常容易，只要 5~10 分钟就大功告成。研究已发表在《科学先端》（Science Advances）期刊。
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（首图来源：By Tamaghna Sengupta (Own work) [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons）
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