伦敦这几天正流传着一个大谣言：苹果似乎也正在考虑对 ARM 提出收购报价（counter-off）。尽管过去包括 Intel 与苹果都常传出要收购 ARM，不过在软银已经宣布与 ARM 达成 243 亿英镑（约合台币 1.027 兆）的收购协议后，这项消息显得更为突兀与特别。
ARM 是一间处理器架构的设计公司。与 Intel 不同的是，ARM 并没有生产自己设计的处理器，而是将架构授权给别的厂商。ARM 架构的授权共分为底层的指令集，以及较完整的设计方案，而在行动领域，目前仅有高通与苹果，是完全采用 ARM 底层的指令集，再自行定制处理器，其余的厂商如华为，则都是购买设计方案再加以微调。借由这种方式，ARM 架构的处理器，目前已经占有 95% 的行动市场。
基于 ARM 对全球行动市场的重要性，甚至是下一步的物联网，它的收购案会引来各方关注、插手或竞价都存在合理性。不过，由于 ARM 和软银的协定似乎已经谈定，据外媒报导，苹果介入的可能性，与 ARM 与软银的协定会有多少违约金，或是否有“分手条款”（break-up clause）有关，而这最终又回归到这份不确定是否存在的条款，会对新一轮的竞价产生多少额外成本。
事实上，除了苹果与 Intel，Google、三星，也都被认为能够从收购 ARM 得利。而其他厂商像是微软、博通、华为与海思，也都与 ARM 有着合作关系，因而成为了潜在买主。不过，也有花旗集团的分析师认为，ARM 根本就没有那么多的买家，同时苹果也根本不会想收购 ARM。此外，一向对收购案保守以对的苹果愿不愿意拿出 1 兆以上台币，同时 ARM 自己能不能接受苹果的收购并因而得罪其他客户，都将是另一回事。
特别的是，Agency Partners 的一名分析师表示，如果晶圆代工龙头台积电出手竞价 ARM，那才是真正有趣的事。台积电在 7 月中才因为股价抬升，创下台股的市值记录。
注：三星在最新的 Exynos 8890 处理器中，采用 4 个大核心自主定制、4 个小核心仍采用 Cortex A53 架构的折衷方案。
- Apple rumoured to be considering counter-offer for ARM
（首图来源： Flickr/iphonedigital CC BY 2.0）
延伸阅读：
- SoftBank 要拿下 ARM ，未来还有重重关卡要过！
- 软银宣布收购 ARM 后，为什么好像全世界都不太开心
- 物有所值吗？为什么软银要花 320 亿美元收购 ARM
- 关于 ARM ，你不得不知道的 5 件事！
