大部分人可能偶尔会厌倦自己的工作，觉得自己的工作很无趣，幻想着世界上其他各种意想不到的工作是什么样子，有些人研究传染性疾病，终身致力于找到有效的治疗方式，有些人的工作是确保药物、食品、车辆或消费性产品符合标准，不会伤害到任何人，这些工作听起来都很有意义，现在 NASA 在找一个更像科幻电影才会出现的工作，叫做星球保护官。
NASA 担心外星人吗？Business Insider 报导这个工作内容是协助防范地球受到异物污染，并避免其他人类预备探勘的外星世界遭到污染。年薪 124,406 美元到 187,000 美元。其他太空单位招募的星球保护官通常会互相支援，或是其他人兼职，现在全世界只有 2 名全职人员，一名在 NASA 另一个在欧洲太空总署。
报导访问 NASA 的星球保护官 Catharine Conley 表示，现在在找的这个工作已经配置在 NASA 旗下独立技术单位安全与任务保障局。这个工作是在美国批准 1967 外太空条约（Outer Space Treaty of 1967）之后所创建。
条约中所述缔约国应对包括月球和其他天体在内的外太空进行研究，并对其进行探索，以避免其受到有害污染，以及避免引入地球外的物质造成地球环境发生不利变化，如有需要，将为此目的采取适当措施。而任何太空任务对外星世界的污染概率必须小于万分之一。
NASA 的星球保护官偶尔会去世界各地的太空中心分析执行太空探索任务的机器人，确保探测器着陆，或是人类监视、拍摄的原始世界不会造成污染。例如，美国国会和总统批准 NASA 探索木星的卫星木卫二，这笔 27 亿美元的计划最初目标不是降落木卫二，而是标示星球的表面，寻找隐藏的海洋和可居住性的线索。
但之后可能也会派机器人登陆，届时就需要星球保护官介入登陆计划，把可能的风险降到最低。星球保护官还要确保外太空，特别是从火星带回来的东西不会污染地球，虽然 NASA 只会把火星上古老的超微小化石带回来，但一旦这些样本带回地球实验室中仍然有造成污染的机会，而星球保护官就是要建立设备、原则、流程来降低风险。
以简单一句话形容他们的任务就是“打破与火星的联系链”。当然这份工作也包含许多文书作业，需要阅读大量电子邮件、读文献、计划书等资料。
至于什么样的条件才能成为星球保护官？报导指出，候选人必须具至少一年的高级文职政府工作经验，以及拥有职位所需的先进知识，因此需要具备太空计划相关筹备、执行、监管等经验。这项工作涉及很多国际协调，因为太空探索很花钱，所以成本经常由多个国家共同负担，所以 NASA 需要一个具外交技巧的人，在非常困难和复杂的多边讨论中促成双赢的解决方案。
在学科背景上，需要物理科学、工程或数学方面的高阶学位。此外，这项工作必须通过身家调查，不开放非美国人申请。
- NASA has a job opening for someone to defend Earth from aliens — and it pays a six-figure salary
（首图来源：Flickr/Kevin Gill CC BY 2.0）
