巴金森氏症,又称作帕金森病,是一种慢性的中枢神经系统退化性失调疾病,会严重损害患者的动作技能,表现为静止时颤抖,即单边或双边的手臂会不由自主地抖动,同时双腿、双脚或下巴也会有抖动的现象。拳王阿里就是病患之一,其他著名巴金森氏症患者包括西班牙超现实主义画家萨尔瓦多·达利、美国总统哈利·杜鲁门。
在科技圈里,恐怕要数 Google 联合创始人、Google X 实验室一号人物谢尔盖·布林对这种病症最为关注了。2008 年,布林被诊断出 70 岁前患有巴金森氏症的概率高达 50%,原因是他带有与他母亲同样的巴金森氏症症致病基因,而他母亲在 49 岁时被诊断出了患有巴金森氏症。因为和巴金森氏症有着这样的关联,布林已经捐助了数亿美元以帮助巴金森氏症的研究。
以收购拓展研究领域
9 月 11 日 Google 官方宣布,Google 旗下用于技术和创新研究的实验室 Google X 收购了针对巴金森氏症患者的防颤抖汤勺设备制造商 Lift Labs。Lift Labs 的产品叫做 Liftware,是一个售价 295 美元的汤勺。它在手柄中嵌入了感应器和稳定器,感应器能够探测到手臂的颤抖,稳定器能够抵消颤抖所带来的震动,根据 Lift Labs 提供的研究资料,汤勺能够中和掉 70% 的上下颤抖。
按照 Lift Labs 的说法,汤勺设备 Liftware 是用来改善神经系统退化性失调患者的生活品质,帮助他们改善饮食效率。Liftware 主要针对的是巴金森病患,在美国地区,有 100 万人患有这种疾病,一年需要花费美国人 108 亿美元的开支,包括 62.2 亿用于治疗,45.8 亿为其他费用。
加入 Google X 后,Lift Labs 团队成员进入到生命科学组。未来,Google 将把 Lift Labs 的技术应用到其他的方面,来提升对神经系统退化性失调的理解和管理。Liftware 将会继续销售,而且不久后,Lift Labs 的其他两个附件——叉子和钥匙即将推出。
Google X 对生命的贡献
在 Google X 这个万花筒般的实验室里,Lift Labs 早就不是它第一个关于生命科学领域的专案了。Google X 曾经开发了一款智慧隐形眼镜,可以利用患者的眼泪监控糖尿病患者的血糖水准;Google X 还曾推出了一个叫做 Baseline 的项目,用于通过研究身体运行情况来预防疾病;Google 还曾支持加州生命科学公司 Calico 研发可延长人类寿命的药物。
当然,对所有被 Google 收购的初创公司来说,得到的不光是 Google 高溢价的估值 offer,同时,创业团队的产品也将会面向更广阔的人群,而 Lift Labs 也不例外。在 Google+ 上,Lift Labs 写道,Google 将会把这些技术带到更多的帕金森病患,让这些病患通过使用防抖设备来减缓病痛所带来的不便。 Lift Labs 宣传影片:
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