8 月底，全球第二大晶圆代工厂 Globalfoundries（GF）宣布退出 7 奈米及以下先进制程的研发与投资，这是继联电之后，第二家宣布放弃 10 奈米以下制程的半导体公司。虽然放弃 7 奈米及以下先进制程的研发令人有些惋惜，不过 GF 倒是老神在在。日前举行的 GTC 大会，GF 还是强调先进制程不是市场唯一方向，当前旗下 22 奈米 FD-SOI 制程，以及 14 / 12 奈米 FinFET 制程依然大有市场。
GF 退出 7 奈米制程研发，受影响的客户主要是 AMD 及 IBM。AMD 随即宣布将 7 奈米制程的 Zen2 CPU，以及 7 奈米制程的 Vega / Navi GPU 全部交给台积电代工，IBM 方面还没有宣布最后决定。IBM 下一代 Power 10 处理器问世还早，还有时间选择新代工厂。对 GF 来说，放弃 7 奈米及以后的 5 奈米、3 奈米等烧钱无止境的制程，转向更有利润的市场，外界普遍认为也是好选择。
日前 GF 于美国召开的 GTC（Global Technology Conference）2018 大会，GF 公布制程技术的发展蓝图及计划。GF 指出，未来虽然跟消费级处理器、显卡关系越来越小，但在 RF 射频、汽车电子等产业大有可为。
GF 强调，对半导体制程来说，虽然越先进越好，但不是说不先进的制程就没市场了。实际上 12 奈米以下的制程在整个晶圆代工市场并非多数，反而 12 奈米以上的成熟制程市场，2018 年依然有 560 亿美元规模，且到 2020 年，还会成长到 650 亿美元。
GF 在此还吃了一下摩尔定律的豆腐。GF 表示，就是因为跟着摩尔定律，才使芯片成本越来越高，但晶体管密度提升幅度却越来越小。例如 2011 到 2015 年间，每年晶体管提升幅度只有 12%；2015 到 2018 年间，提升幅度更只有 3%，但芯片的生产价格却越来越高。在这个问题上，许多人认同 GF 的说法。摩尔定律在 28 奈米节点之后，提升幅度减缓，且认为摩尔定律已死的也大有人在。英特尔本身虽然是摩尔定律最坚强的捍卫者，但英特尔也在 14 奈米制程节点之后，升级遇到瓶颈，使 10 奈米制程时程屡屡延后。
制程技术发展方面，GF 除了坚持现有 14 / 12 奈米 FinFET 制程，未来重点将放在 FD-SOI 制程技术。GF 积极推广代号为 22FDX 的 22 奈米 FD-SOI 制程，未来还有再进阶的 12FDX 制程。就 22FDX 制程来说，虽然功耗可能不如 14 / 12 奈米 FinFET 制程，但投资或成本上，22FDX 制程却有绝对优势，就像成熟的 28 奈米制程也有成本优势。GF 的 22FDX 制程已获得客户认可，根据新闻稿，GF 在 22FDX 制程获得超过 20 亿美元的订单，包括 IoT、工业、汽车电子、网络、加密货币、行动等多个领域。
最后，由于之前 GF 收购 IBM 晶圆制造部门后，获得不少专利及技术，尤其 RF 射频方面，未来 RF 芯片市场也为 GF 的发展重点。可想见的是，放弃先进制程后的 GF，虽然与消费端产品生产渐行渐远，但工业用产品的市场，未来仍会继续看到 GF，显示其在另一个市场的竞争优势。
（首图来源：GF）
