波音公司终于揭开了传说中“黑鸟”SR-71 侦察机的潜在继任者概念机，飞行速度将是音速 5 倍以上，也就是 6 千公里以上。我们姑且称它为“黑鸟之子”。
黑鸟之子可能会成为未来战争的高速攻击和侦察飞行器，以这样的速度飞行，敌人来不及反应或躲藏。设计目的是像黑鸟 SR-71 一样执行间谍工作，这将是世界上速度最快的载人飞机。
▲ 黑鸟之子概念图。
1976 年，黑鸟 SR-71 创下时速 2,193.2 英里（3,529 公里）的绝对纪录。
SR-71 侦察机由美国洛克希德‧马丁公司臭鼬工厂研制生产，采用大量当时的先进技术，是第一种成功突破热障的实用型喷气式飞机。实战纪录中，没有任何一架 SR-71 曾被敌机或防空导弹击落。
据每日邮报报导，黑鸟之子概念机是在美国航空学院 SciTech 论坛公布，是针对洛克希德‧马丁公司设计的竞品，可能会在 2020 年稍晚在天空出现。
波音公司首席科学家 Kevin Bowcutt 在航空周刊说，开发一架飞机，在 1 马赫（1 倍音速，时速 1,224 公里）速度下，加速到 5 马赫或更快，是非常困难的课题。
黑鸟之子需要起飞、加速和减速，在高速状态下完成各种作业。但超音速技术，包括一个混合火箭发动机和超音速喷气发动机的联合循环推进系统，现在已经够先进，据信足以让这样的设计付诸实现。
该公司正在计划一个分两步骤走的过程。首先，计划用一架单引擎设计的 F-16（F-16 是美国通用动力公司为美空军研制的单发单座轻型战斗机）测试飞行，然后再用一架双引擎、全尺寸的飞机测试飞行，大约 107 英尺长（33 米）。
@Boeing takes wraps off Mach 5+ hypersonic ‘son of Blackbird’ contender at #AIAASciTech pic.twitter.com/P9fkfq5Xgx
— Guy Norris (@AvWeekGuy) 2018年1月10日
▲ 黑鸟之子战斗机模型。
如图所示，它是一种双尾的三角翼规格，目前该设计尚未获得全面开发的批准。
Bowcutt 说：“喷气发动机的特定脉冲随着速度增加而下降，所以你必须让引擎更大，才能达到 5 马赫。”他补充，但这样做意味着更大的进入点和更大的喷嘴， 尝试达到 1 马赫就更难了。
除了波音之外，洛克希德‧马丁公司（Lockheed Martin）也在研发类似的超音速飞机。
2017 年 9 月，洛克希德‧马丁公司宣布已在测试 3 马赫的 SR-71 黑鸟侦察机的超音速升级款──SR-72 特超音速飞机。这将是一架超过 6 马赫的打击和侦察飞机，该公司自 21 世纪初以来一直致力于该项目。
▲ 洛克希德‧马丁官网上一幅艺术家对 SR-72 的构想图。（Source：洛克希德‧马丁）
预计 SR-72 的大小，将与一架 F-22（世界上第一种服役的第五代战斗机，由洛克希德‧马丁和波音联合研发的尺寸相同，并由一个全面的联合循环发动机提供动力。
洛克希德‧马丁执行副总裁 Orlando Carvalho 表示，该公司的“臭鼬工作队”正在为此加倍努力，来实现对飞机速度的承诺。他认为，美国正处在一场特超声学的革命。
洛克希德‧马丁专案经理 Brad Leland 说，超音速飞机，再加上超音速导弹，可在不到一小时内渗透任何一个大陆的任何地点，并在几乎任何地点进行攻击。他说：“这项技术会改变游戏规则，就像今天的隐形技术改变了战场空间。”
（本文由 36Kr 授权转载；首图为 SR-71，来源：By U.S. Air Force photo by Tech. Sgt. Michael Haggerty (http://www.af.mil/photos/media_search.asp?q=SR-71) [Public domain], via Wikimedia Commons）
