一直在做软件的 Google，也忍不住对硬件产业链的生意插一脚。据路透社报导，科技巨头 Google 打算向韩国 LG Display 公司投资至少 1 兆韩圜（约 8.8 亿美元），用于提高智能手机 OLED 屏幕的产能。
具体来说，Google 这次投资的出发点是为了给下一代的 Pixel 智能手机提供稳定的柔性 OLED 屏幕供应。在如今的智能手机领域，正经历给手机“换屏幕”的阶段，也即从 LCD 屏幕换到 OLED 屏幕。手机厂商纷纷给手机“换屏幕”，是因为 OLED 屏幕相比起来反应速度更快、发光效果更好、能耗更低、柔性更好。
早前华为、小米、OPPO 的部分手机用了 AMOLED 屏幕，最近三星发表的 S8 家族手机也用了全屏幕无边框的 AMOLED 屏幕。多家媒体报导称，下一代 iPhone 也将使用 OLED 屏幕。
且下一代 iPhone 将使用 OLED 屏幕的传闻也一步步被证实。日前《日经新闻》报道称，苹果已经向三星订购 7,000 块 OLED 屏幕，并且会根据市场需求追加订单。也有知情人士爆料称，苹果向三星签订的订单领累计达到 1.6 亿块，其中已支付 43 亿美元买了 6,000 万块 OLED 屏幕。
另外，还有报导称，三星已经计划向旗下子公司 Samsung Display 投资 10 兆韩圜（约 90 亿美元），来扩大 OLED 屏幕的产能。
在 OLED 屏幕厂商中，目前可供货的厂商只有 Samsung Display 和 LG Display，其中 Samsung Display 占据大多数订单。之前华为手机使用的 OLED 屏幕也来自三星这家子公司，因为 Samsung Display 掌握供货源头，加上包括 S8 在内的手机都在使用 OLED 屏幕，所以传言称华为 Mate 9 Pro 与 Mate 9 保时捷版缺货，是因为 Samsung Display 不给华为太多 OLED 屏幕。
除了 Samsung Display 和 LG Display，中国公司京东方也在建厂准备生产 OLED 屏幕，但离可以供货还有一段距离。另外，身为苹果最大代工厂的富士康，也忙于整合夏普的技术生产 OLED 屏幕，但富士康的 OLED 屏幕无法在短时间内供应给手机厂商。
两家公司合作合乎情理
在这场 OLED 屏幕竞赛中，为了不让自己的 Pixel 手机“落伍”，一直在做软件的 Google，也忍不住来搅局硬件产业链的生意。
2016 年 6 月，Google 推出了配备 AMOLED 屏幕的 Pixel 智能手机。除此之外，Pixel 智能手机还具有很多其他优势。但是据《今日美国》之前报导，2016 年 Pixel 智能手机的销量只有 55.2 万支，这一数字不及苹果第四季的百分之一。有分析认为，这是因为 Google 没有整理好与供应商的关系，而且该手机经常出现缺货的状况。
既然 Google 自家的智能手机业务这么“不争气”，为何 Google 还要花这么大一笔资金投资于 OLED 屏幕？原因之一当然是方便给自家的下一代智能手机供应 OLED 屏幕。其次还在于，OLED 屏幕为智能手机的核心零组件，目前生产权几乎被 Samsung Display 完全控制，透过这次收购，Google 这家软件公司也可以在硬件市场有一定的话语权。
另外还有一个重要原因在于，LG 处于亏损中，可能需要外部投资。据 LG 公司 2016 年第四季的财报显示，公司的亏损达到 350 亿韩圜，这是公司 6 年中首次出现单季营运亏损的状况。这是因为营收主力电视业务表现不佳，而且 G5 智能手机的销量也低迷不振。
在这种情况下，两家公司的合作也算是在情理中。
话说回来，虽然 Google 90% 以上的收入都来自广告业务，但近几年来，Google 在智慧硬件的布局，已让很多公司感到恐慌，其中 Google 发力硬件市场的优势之一是其对行动作业软件的垄断。
2011 年，Google 曾以 125 亿美元收购了摩托罗拉，正式进入硬件市场。但之后又将摩托罗拉卖给联想。近几年，Google 在硬件市场的布局可谓野心勃勃，Pixel 智能手机旨在进军各种垂直工业、Google Home 将与亚马逊的 Echo 进行竞争、Google Wi-Fi 旨在淘汰所有的网络路由器，而 Google Daydream 耳机可以很快接管新兴的 VR 市场。
从近期来看，虽然 Pixel 智能手机的表现不是很亮眼，但 Google 在智慧市场的布局还是很值得关注。
（本文由 36Kr 授权转载；首图来源：Flickr/Maurizio Pesce CC BY 2.0）
